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Blair quer assegurar presença britânica na transição de poder

O primeiro-ministro da Grã-Bretanha, Tony Blair, afirmou que o Iraque foi "um exemplo" na luta contra regimes repressores e brutais.

Em uma visita-surpresa a Basra, no sul do Iraque, Blair fez um discurso para cerca de 10 mil soldados britânicos e disse que eles "lutaram por uma boa e nobre causa".

O premiê ainda agradeceu a todos por sua "participação na vitória contra o Iraque", mas lembrou que agora é hora de também "ganhar a paz".

Esta é a segunda visita de Blair ao Iraque desde o fim da guerra, em maio.

Técnicas

A primeira parada do primeiro-ministro foi o local onde os soldados estão oferecendo treinamento à polícia local, inclusive técnicas de interrogatório.

Segundo o editor de política da BBC, Andrew Marr, o objetivo da visita de Blair é assegurar o comprometimento do governo britânico com a volta do poder para o controle iraquiano, que deve ocorrer em julho.

"Vocês sabem o quanto eu acreditei entusiasmadamente na causa de se conquistar uma estabilidade", afirmou Blair.

"Com a ajuda e a direção de vocês, o Iraque agora está tomando forma de uma maneira que era impensável um ano atrás", concluiu.

Novas mortes

No sábado, quatro iraquianos foram mortos em um tiroteio com soldados americanos na cidade de Tikrit, no norte do Iraque.

Um porta-voz do Exército americano, no entanto, negou o envolvimento das tropas no incidente.

Na sexta-feira, três soldados dos Estados Unidos morreram em ataques isolados.

Um deles foi morto em um ataque com um morteiro na cidade de Balad, perto de Bagdá.

Os outros dois estavam em uma patrulha perto da capital quando uma aparente bomba caseira explodiu perto do local.

O Exército americano afirmou que o número de ataques contra suas tropas caíram para uma média de 15 por dia – em vez dos 40 realizados diariamente há dois meses.