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Combates foram intensos nas últimas horas em Bagdá

Pelo menos seis explosões foram sentidas na manhã desta quinta-feira no centro da capital iraquiana.

Segundo o correspondente da BBC em Bagdá Chris Hogg, as explosões foram seguidas pelo barulho de tiros de metralhadora e de sirenes de alerta.

Há informações de que mísseis atingiram a área do quartel-general das forças de ocupação e um prédio de apartamentos, além do hotel Sheraton, onde ficam hospedados muitos estrangeiros,

Segundo Hogg, o hotel foi alvo de algum tipo de projétil, e algumas janelas se estilhaçaram. Apesar do ataque, ninguém ficou ferido.

Ao sul da cidade

O mesmo hotel havia sido alvo de uma granada nesta quarta-feira.

Um porta-voz militar americano disse ao repórter da BBC que no mínimo três explosões foram ouvidas na região do quartel-general das forças de ocupação - que fica em um dos ex-palácios presidenciais de Saddam Hussein.

Nesta quarta-feira, as forças americanas voltaram a bombardear, pela segunda noite seguida, o sul de Bagdá.

A ofensiva teria o objetivo de desmobilizar rebeldes que atuam na região.

Em uma outra operação paralela, cerca de 800 residências na capital iraquiana foram vasculhadas em busca de armas e munições que estão sendo usadas contra as forças de ocupação.

Um americano foi morto na operação.

Natal

A segurança em todo o Iraque se mantém reforçada para o período natalino.

Igrejas na capital iraquiana cancelaram suas tradicionais missas à meia-noite para marcar a data, temendo a violência.

Apesar disso, os rebeldes iraquianos realizaram pelo menos três ataques no país nesta quarta-feira, matando soldados americanos nas cidade de Samara e Irbil.

Em Samara, ao norte de Bagdá, três soldados foram mortos quando o comboio onde viajavam foi atingido por uma bomba colocada na estrada.

Com mais essas mortes, o número de soldados americanos mortos no Iraque desde primeiro de maio chegou a 205.

Além disso, cerca de três pessoas morreram nesta quarta-feira em Arbil, no norte do país, em conseqüência de um atentado suicida.

A bomba explodiu perto de escritórios do Ministério do Interior iraquiano, danificando a fachada da construção e estilhaçando janelas em prédios próximos.