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Saddam era procurado pelos EUA desde o início da guerra no Iraque

O presidente iraquiano deposto, Saddam Hussein, foi capturado pelas tropas americanas perto de sua cidade natal, Tikrit, na noite de sábado.

"Senhoras e senhores, nós o pegamos", disse o administrador americano no Iraque, Paul Bremer, na entrevista coletiva em Bagdá em que as autoridades americanas anunciaram oficialmente a prisão de Saddam.

O ex-líder iraquiano foi encontrado em uma câmara subterrânea na cidade de Abduar, a cerca de 30 km ao sul de Tikrit.

O comandante das forças americanas no Iraque, general Ricardo Sanchez, disse que Saddam foi capturado sem resistência e sem que um único tiro fosse disparado.

Durante a coletiva, as autoridades americanas exibiram imagens do ex-líder iraquiano, já sob custódia, com uma barba comprida e grisalha.

O vídeo também mostrava o esconderijo de Saddam e cenas do exame médico realizado no presidente iraquiano deposto.

'Sombra'

A prisão de Saddam foi confirmada inicialmente pelo primeiro-ministro britânico, Tony Blair.

O premiê disse que a prisão remove a sombra de um possível retorno de Saddam ao poder e abre caminho para que o ex-líder seja julgado por um tribunal iraquiano.

Em seguida, o chefe do Conselho de Governo Iraquiano indicado pelos Estados Unidos, Abdel-Aziz Al-Hakim, afirmou que testes de DNA confirmaram que o homem preso pelas forças americanas era mesmo Saddam Hussein.

Saddam Hussein era o homem mais procurado pelas autoridades americanas desde o início da guerra no Iraque, em março.

Desde então, mesmo após a queda do regime liderado por Saddam, diversas gravações de áudio com mensagens atribuídas ao ex-líder iraquiano têm pedido que a população do Iraque lute contra a ocupação das tropas lideradas pelos Estados Unidos.

O governo americano chegou a oferecer uma recompensa de US$ 25 milhões (cerca de R$ 73 milhões) pela captura do ex-líder iraquiano.

Saddam foi o alvo de intensivas operações de busca realizadas pelas tropas da coalizão que invadiu o Iraque.

Em 22 de julho, Uday e Qusay, filhos do ex-presidente iraquiano, foram mortos em um ataque das forças americanas em Mosul, no norte do Iraque.