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Estado de emergência foi decretado em oito Estados americanos

Pelo menos 15 pessoas morreram, e milhares ficaram sem energia elétrica devido à passagem do furacão Isabel pelo leste dos Estados Unidos.

Embora a velocidade dos ventos da tempestade tenha diminuído, o Centro Nacional de Furacões em Miami diz que o Isabel ainda representa um perigo por causa de seu tamanho – equivalente ao da Itália.

O mesmo centro informou que o Isabel estaria seguindo rumo noroeste a cerca de 30 km/h.

No ápice de sua atividade nos Estados Unidos, o furacão estava com ventos de até 150 km/h e arrancou árvores e telhados, causando um prejuízo estimado em US$ 500 milhões (quase R$ 1,5 milhão).

Categoria cinco

Na ocasião, especialistas lhe atribuíram a categoria cinco, a máxima na classificação da força de um furacão.

Meteorologistas acreditam que a tempestade deve continuar seguindo através do Estado da Virgínia, passando por Washington, antes de adentrar o Estado da Pensilvânia. A chegada ao Canadá está prevista para o domingo.

De acordo com o Departamento de Gerenciamento de Emergências da Virgínia, sete pessoas morreram no Estado – quatro em acidentes de trânsito e três em decorrência da queda de árvores.

Furacão Isabel nos EUA

Estado de emergência decretado em oito Estados 300 mil pessoas obrigadas a deixar suas casas Mais de 1 milhão de pessoas sem luz Prejuízo de cerca de US$ 500 milhões

Nos Estados da Carolina do Norte, Maryland e Pensilvânia, outras quatro pessoas morreram em acidentes de trânsito. Uma quinta pessoa morreu na Carolina do Norte quando tentava restabelecer a eletricidade no condado de Carteret. Não havia detalhes sobre as outras três mortes.

As partes baixas da cidade histórica de Alexandria, ao sul de Washington, ficaram submersas em 1,2 metro de água, devido às chuvas que acompanham o Isabel.

Dezenas de estradas na região foram fechadas devido a danos provocados pela tempestade.

Zona de desastre

Em Washington, escritórios do governo federal, a rede de transporte público, monumentos e museus foram fechados.

O presidente George W. Bush, que está em sua residência de campo em Camp David, perto de Washington, declarou zonas de desastre partes da Virgínia e da Carolina do Norte.

Furacão está seguindo rumo noroeste a cerca de 30 km/h

O jornal The Washington Post disse que 700 mil pessoas na região da capital americana tiveram cortes no suprimento de energia elétrica.

Alguns turistas foram surpreendidos pelo fechamento os museus e dos monumentos.

"Eu acho que é um pouco exagerado", disse à agência de notícias Associated Press Sandra de Dubovay, uma moradora de Los Angeles que está visitando a capital americana.

"Algumas pessoas têm apenas um dia aqui. É frustrante", completou.

Milhares de vôos também foram cancelados, e todos os três aeroportos na região de Washington foram fechados.

Fred Gentry, morador da cidade de Kitty Hawk, no litoral da Carolina do Norte, descreveu como o furacão destruiu sua casa.

"A parede literalmente foi dividida em dois, horizontalmente", disse ele à agência France Presse. "Ele simplesmente entrou, levando os móveis com ele."