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Cerca de 10 mil britânicos já estão em território iraquiano

A Grã-Bretanha vai enviar ao Iraque nas próximas semanas mais 2,2 mil soldados, anunciou o ministro da Defesa do país, Geoff Hoon.

A Grã-Bretanha mantém atualmente cerca de 10 mil militares no sul do país, mas decidiu reforçar seu contigente após a piora da violência e aumento dos ataques contra as forças de coalizão e outros alvos.

Inicialmente, por volta de 1,2 mil soldados estarão viajando nos próximos dias. Outros mil soldados seguem para o Iraque nas próximas semanas.

O escritório do primeiro-ministro britânico, Tony Blair, negou que a medida seja uma reação improvisada tomada em vista dos últimos ataques.

'Resposta detalhada'

Um porta-voz de Blair disse se tratar de uma "resposta detalhada" para ajudar a conquistar “os objetivos dos aliados de melhorar a situação política, de segurança e a infra-estrutura do Iraque”.

Durante o fim de semana, 120 militares do 2º Batalhão de Infantaria Leve da Grã-Bretanha deixaram sua base na ilha de Chipre e foram transferidos para Basra, no sul do Iraque.

Ações contra tropas americanas e britânicas tem sido freqüentes. As explosões na sede da ONU em Bagdá e numa mesquita sagrada para os xiitas em Najaf destacaram a precariedade do controle das forças de ocupação.

Na zona controlada pelos britânicos, ao sul, vários protestos têm ocorrido nas ruas de Basra, além de ataques armadas.

A demora na restauração dos serviços básicos para a população tem alimentado a insatisfação dos iraquianos.