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Desastre em fevereiro deste ano matou sete astronautas

O diretor da agência espacial americana, Nasa, afirmou que vai seguir as recomendações feitas num relatório sobre o desastre com o ônibus espacial Columbia, ocorrido em fevereiro.

Numa resposta formal ao documento produzido pelo Columbia Accident Investigations Board (CAIB), Sean O'Keefe disse que algumas das propostas já estão em andamento e outras serão adotadas.

"Esse relatório nos dá uma base, um mapa para solucionarmos os problemas e voltarmos ao espaço", disse O´Keefe.

A Columbia se desintegrou ao voltar à atmosfera terrestre no dia 1º de fevereiro deste ano, matando uma tripulação de sete astronautas.

Críticas

O relatório criticou duramente a Nasa. Afirmou que "problemas de gerenciamento" foram tão determinantes quanto falhas técnicas que levaram ao desastre.

Seus autores observam que a causa imediata do acidente foi a queda de um pedaço de espuma durante a decolagem, o que danificou a proteção ao calor da nave, mas o documento acusa a Nasa de estar "cada vez mais aceitando riscos" para impedir atrasos no programa espacial.

De acordo com o relatório, a direção da Nasa teria tido oito oportunidades de checar os possíveis danos à proteção do calor, mas, como casos semelhantes já tinham acontecido sem graves conseqüências, os diretores da agência teriam preferido "ignorar" o assunto.

O texto faz uma série de 29 recomendações antes que haja uma nova missão espacial.

"Eles foram claros em todo o relatório que devem haver mudanças institucionais. Nós nos comprometemos a fazer isso", declarou o diretor da agência espacial dos Estados Unidos.