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Os rebeldes não conseguiram impedir saques

Forças rebeldes na Libéria passaram o controle do porto da capital, Monróvia, para tropas de paz da África Ocidental no país.

Embora boa parte dos alimentos estocados nos armazéns do porto tenha sido saqueada durante dois meses de combates em Monróvia, o envio ao país de alimentos, água e medicamentos deverá agora ser intensificado.

O primeiro contingente com cerca de 200 fuzileiros norte-americanos chegou ao principal aeroporto internacional da Libéria, nesta quinta-feira, para apoiar a operação de paz.

Caminhões transportando tropas nigerianas entraram em território controlado por rebeldes e foram recebidos com entusiasmo por milhares de civis liberianos.

O repórter da BBC, Alistair Leithead, em Monróvia, afirma que a força da Ecomil, liderada pela Nigéria, vai impedir que combatentes do governo entrem em áreas de onde os rebeldes estão se retirando.

Depois de deixar a área portuária, os rebeldes devem se dirigir ao Rio Po, no subúrbio de Monróvia.

Caos

Na terça-feira, o dia foi marcado pelo caos na região do porto, onde os rebeldes atiraram para o ar em uma tentativa vã de impedir que milhares de pessoas saqueassem os armazéns.

O correspondente da BBC diz que há muito pouco alimento do estoque deixado pelas Nações Unidas nos armazéns.

Os soldados americanos deverão ajudar a força de paz liderada pela Nigéria a garantir a segurança do porto e a chegada da ajuda humanitária a ser distribuída aos habitantes de Monróvia.

O presidente em exercício da Libéria, Moses Blah, desembarcou em Gana, país vizinho, para uma reunião com os líderes rebeldes.

O líder rebelde, Sekou Fofana, entregou formalmente o controle do porto para o comandante das forças de paz, general Festus Okonkwo, em uma cerimônia em que também compareceu o embaixador dos Estados Unidos, John Blaney.

"Nós não temos motivo para não acreditar nos americanos e não temos motivo para não acreditar nas tropas de paz, então nós vamos sair, como dissemos que faríamos. Eu estou indo embora agora", disse Fofana.

Nove helicópteros transportando soldados americanos aterrissaram no aeroporto de Robertsfield, cerca de 50 quilômetros do centro de Monróvia, na quinta-feira de manhã.

Os liberianos pediam a intervenção dos Estados Unidos desde que os combates chegaram a Monróvia, em junho.

Os Estados Unidos insistiram que o papel de destaque na Libéria seria desempenhado pelas tropas da Ecomil, que atualmente consistem em menos de 800 soldados nigerianos.