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Diplomatas da Ecowas chegaram em mais um dia de combates

Diplomatas de países africanos enviados à Libéria para negociar a saída do presidente Charles Taylor do país foram informados que ele não se encontra na capital, Monróvia.

A delegação é composta de representantes da Comunidade Econômica dos Países da África Ocidental (Ecowas, na sigla em inglês), que deve enviar tropas de paz à Libéria na próxima segunda-feira.

Eles disseram ter avisado Taylor antecipadamente sobre sua visita e que pretendem pernoitar na cidade, palco de conflitos, para tentar encontrá-lo no sábado.

"O presidente Taylor está em Buchanan (porto ao sul do país), porque tem havido combates lá. Essa é a informação que temos", declarou o chanceler de Gana, Addo Akudo Addo.

Enfrentamentos

Taylor estaria comandando as tropas leais a ele numa tentativa de retomar a cidade portuária, controlada pelos rebeldes desde o início da semana.

Horas antes da chegada dos diplomatas, os enfrentamentos recomeçaram em Monróvia.

Ao menos nove pessoas, quatro crianças entre elas, morreram atingidas por disparos de artilharia perto de uma das principais pontes que leva ao centro da cidade.

Charles Taylor já aceitou uma oferta para se exilar na Nigéria. Ele afirma, porém, que só deixará a Libéria quando as tropas de manutenção de paz estiverem a postos.

Operação de paz

A operação internacional de manutenção da paz está prevista para começar na segunda-feira.

A Ecowas pretende mandar 3,2 mil soldados para a Libéria nas próximas três semanas.

A delegação enviada ao país quer convencer Taylor a partir para o exílio três dias após a chegada do primeiro contigente de 1,5 mil soldados nigerianos no país, na segunda-feira.

Nesta sexta-feira, diplomatas dos Estados Unidos na ONU (Organização das Nações Unidas) pressionavam pela votação de uma resolução sobre a Libéria.

A proposta americana, se aprovada, colocaria sob o comando da ONU a operação de manutenção de paz na Libéria.