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Os rebeldes da Libéria assumiram nesta segunda-feira o controle sobre a segunda maior cidade do país, Buchanan – a cerca de 90 km a sudeste da capital, Monróvia.

Fontes do governo confirmaram que a cidade foi conquistada por membros do Movimento pela Democracia na Libéria (Model), o segundo maior grupo rebelde do país.

Com a perda do controle sobre Buchanan, o governo não tem mais acesso a nenhum porto no Oceano Atlântico – já que os rebeldes ocupam a zona portuária de Monróvia.

Em um desdobramento do conflito no país, membros do principal grupo rebelde, o Liberianos Unidos pela Reconciliação e Democracia (Lurd), assumiram o controle sobre a cidade de Gbarnga (a cerca de 170 km a nordeste de Monróvia).

Contra-ofensiva

O general Benjamim Yeaten, das forças leais ao presidente Charles Taylor, disse que as tropas do governo estão na periferia de Buchanan preparando uma contra-ofensiva.

Milhares de liberianos haviam fugido para Buchanan por causa da violência em Monróvia, onde centenas morreram em nove dias de ataques dos rebeldes.

Na capital, a segunda-feira foi mais uma vez marcada por violentos combates na região de duas pontes consideradas de importância estratégica.

Muitas pessoas haviam fugido de Monróvia para Buchanan

Os rebeldes querem a saída do presidente Taylor, que concordou em renunciar ao cargo e ir para o exílio na Nigéria assim que forças de paz internacionais cheguem ao país.

No entanto, representantes de países do oeste da África e peritos militares dos Estados Unidos não chegaram a um acordo sobre a data para o envio das tropas em uma reunião ocorrida nesta segunda-feira em Gana, um país vizinho.

Annan

O secretário-geral da ONU, Kofi Annan, disse que os rebeldes estão afastando a possibilidade de uma eventual participação deles no futuro político da Libéria ao continuar com sua ofensiva militar.

Annan destacou como exemplo os membros do Lurd. “Eu não vejo como eles possam esperar que as pessoas os aceitem depois do sofrimento pelo qual eles estão fazendo a população passar. Eles deveriam pensar nisso”, disse.

O secretário-geral também advertiu que aqueles que seguirem alimentando a violência na Libéria estarão sujeitos a julgamento pelos crimes de guerra que cometerem.

Os rebeldes rejeitaram a proposta americana de anunciar uma trégua juntamente com o governo e recuar suas tropas para além do Rio Po, a cerca de 12 km do centro de Monróvia.