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Caio Blinder de Nova York

O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush

O alvoroço político sobre se o governo Bush exagerou ou maquiou evidências sobre as armas de destruição em massa do Iraque de Saddam Hussein está, por enquanto, circunscrito à imprensa e ao Congresso.

A opinião pública americana ainda não deu mostras de indignação ou mesmo de grande interesse.

Há um outro motivo de alívio para a Casa Branca. Um número crescente de americanos está inclinado a acreditar que o governo exagerou a ameaça das armas, mas isto, no momento, é insuficiente para a opinião pública reconsiderar o seu apoio à guerra em si.

Até este momento, o fracasso em exibir as provas do crime não minou o arsenal oficial de justificativas para a guerra.

Rápido e competente

Steven Kull, que realiza pesquisas sobre atitudes públicas em questões internacionais na Universidade de Maryland, disse que o governo Bush foi rápido e competente ao desviar a atenção dos americanos para outras justificativas para a guerra, em especial as brutalidades praticadas por Saddam Hussein.

É evidente que por razões militares e políticas (sem contar a pressão dos inquéritos do Congresso), o governo Bush está se empenhando ao máximo para encontrar os indícios sobre as armas, e a opinião pública dá um crédito de confiança às autoridades.

Uma recente pesquisa da rede de televisão CBS mostra que dois terços dos americanos acreditam que, no final das contas, as armas serão descobertas.

Se o arsenal for, porventura, encontrado, haverá confusão na cabeça de muita gente.

As pesquisas feitas por Kull apresentam um dado inquietante para uma democracia marcada por excesso de informação e CNNs: um terço dos americanos acreditam que as armas já foram encontradas e, apesar da avalanche de noticiário durante a guerra, 22% imaginam que o Iraque realmente usou armas químicas e biológicas contra as tropas americanas.

O pesquisador Steven Kull acha que a percepção equivocada da opinião pública é um grande ganho político para o presidente Bush.

Kull não chega ao ponto de apontar a existência de uma campanha deliberada de desinformação, mas disse que é fácil manipular a opinião pública.

Europeus

Um exemplo foram as declarações do próprio Bush em viagem à Polônia no mês passado.

Ele afirmou: “Nós encontramos as armas de destruição em massa”.

Foi uma referência a dois caminhões que as autoridades americanas acreditavam que talvez tivessem sido usados como laboratórios móveis para produzir armamentos químicos ou biológicos.

A distinção não ficou clara para uma opinião pública que não costuma se concentrar por muito tempo em uma mesma história ou nas suas complexidades.

A opinião pública americana talvez não precise ser convencida sobre a existência das armas iraquianas. Isto, porém, não vale para a opinião pública européia.

Jeremy Rosner, que trabalhou na assessoria de segurança nacional do governo Clinton e hoje realiza pesquisas de opinião pelo mundo afora, ressalta que o problema não está em países como a França, onde a ausência das evidências apenas reforçou o sentimento contra a guerra conduzida pelos americanos.

Para Rosner, a Casa Branca deveria se preocupar com a opinião pública de países como a Grã-Bretanha, onde a duras penas foi conquistado apoio popular para a guerra, e o primeiro-ministro Tony Blair enfrenta sua própria barragem de fogo na controvérsia sobre as armas.

E há um outro desafio para o governo Bush.

Sem genuínas provas sobre as armas iraquianas, será mais difícil ganhar o apoio mesmo de países tradicionalmente amigos com as informações (ou denúncias) apresentadas sobre ameaças do Irã ou Coréia do Norte.