Usando tecnologia para combater as mudanças climáticas

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Cientistas vêm buscando maneiras de modificar o meio ambiente do planeta como forma de controlar o aquecimento global - o processo é conhecido por geo-engenharia.

Uma maneira de fazer isso é simplesmente aumentar a quantidade de luz do sol que é refletida de volta ao espaço, através da alteração da refletividade (albedo) da Terra.

Isto poderia ser feito utilizando enormes refletores espaciais flexíveis (1) a serem colocados no espaço em órbita da Terra. Ou através de "aerosóis estratosféricos" que poderiam ser aplicados na camada superior da atmosfera (2) para retornar parte da luz incidente ao espaço. Espelhos refletores instalados no solo (3) poderiam obter efeito semelhante.

Outra solução seria reduzir diretamente o carbono existente na atmosfera que entre outras coisas leva ao aumento da temperatura do planeta.

Outra proposta citada com frequência é a captura de dióxido de carbono existente no ar através do uso de "árvores artificiais", seguido de liquefação do gás e armazenamento, provavelmente em reservatórios subterrâneos.

Segundo a Royal Society, da Grã-Bretanha, não existe uma solução mágica única de geo-engenharia na qual os esforços de desenvolvimento deveriam se concentrar, em termos de custo relativo à eficácia.

Aerosóis estratosféricos parecem ser a alternativa mais eficiente que requer menos investimento, e que poderia ser aplicada num futuro próximo, mas o risco para o meio ambiente ainda não é conhecido.

A opção de alterar a capacidade refletora dos desertos é mais eficiente do que a fertilização dos oceanos, mas ambas podem provocar inesperadas alterações em delicados ecossistemas.