'Escolhi o caminho de ser grata': o legado de Olivia Newton-John, atriz que morreu após 30 anos de tratamento contra o câncer

Estrela do filme Grease, atriz e cantora premiada, a inglesa Olivia Newton-John morreu aos 73 anos de idade nesta segunda-feira (08/08).

Em um breve comunicado, seu marido, John Easterling, afirmou que a cantora morreu na manhã da segunda-feira em seu sítio na Califórnia, Estados Unidos. "Olivia tem sido um símbolo de triunfo e esperança por mais de 30 anos, compartilhando sua jornada com o câncer de mama", diz o comunicado, em nome da família. "Pedimos que todos respeitem a privacidade da família durante este período muito difícil."

À BBC, o empresário da artista confirmou que ela morreu devido ao câncer.

Newton-John alcançou sucesso comercial nos anos 1970 como cantora country e vendeu milhões de discos. Mas foi seu papel como Sandy na adaptação cinematográfica de Grease que a catapultou para a fama mundial. O filme teve o maior sucesso de bilheteria em 1978 e deu à cantora hits como You're The One That I Want e Summer Nights, ambas parcerias com ator John Travolta.

No Instagram, após a notícia da morte, Travolta escreveu que Olivia Newton-John "tornou todas as nossas vidas muito melhores"."Seu impacto foi incrível. Eu te amo muito", escreveu ele.

Depois de ser diagnosticada com câncer de mama no início dos anos 1990, Newton-John se dedicou a angariar publicamente apoio às pesquisas sobre o câncer. Seus esforços foram reconhecidos pela rainha Elizabeth, que a nomeou com o título de Dama na lista de honrarias de ano novo de 2020.

"(O diagnóstico da doença) era algo que consumia o meu dia, e depois de um tempo eu parei e falei: 'Quer saber? Eu preciso aproveitar a minha vida", disse a artista em 2019 durante uma entrevista ao programa de TV CBS This Morning.

"Porque essa alegria de viver, da vida cotidiana, precisa ser parte do processo de cura."

"Então, escolhi esse caminho de ser grata, porque o outro lado não é tão bom", disse, rindo.

"Eu não sou uma vítima e não quero ser uma. Sinto que o que aconteceu comigo teve um propósito."

Infância e juventude

Newton-John nasceu em Cambridge, Reino Unido, em 26 de setembro de 1948.Seu pai foi um espião britânico durante a Segunda Guerra Mundial; sua mãe era filha de um físico alemão que foi premiado com o Nobel, Max Born. Em 1954, Newton-John, os pais e irmãos se mudaram para a Austrália, onde ela foi criada. Foi lá que, ainda bem jovem, ela criou um grupo musical com amigas e passou a se apresentar em um café local. Pouco a pouco, a jovem começou a participar de programas de TV e de shows de talentos.

Um prêmio conquistado em um desses shows trouxe a oportunidade de viajar para o Reino Unido, e a jovem e sua mãe viajaram então para Londres em 1966. A partir daí, ela fez shows pela Europa e gravou algumas músicas, mas seu primeiro salto na carreira veio em 1971, quando ela lançou uma faixa escrita por Bob Dylan, If Not For You.

Em 1977, sua carreira não estava indo lá muito bem, quando ela se encontrou com o produtor Alan Carr. Surgiu a oportunidade de Newton-John interpretar o papel de Sandy na versão cinematográfica do musical Grease. Preocupada que aos 28 anos estivesse velha para o papel da adolescente, ela insistiu em fazer testes com John Travolta antes de aceitar o trabalho. Deu certo, e para acomodar o sotaque de Newton-John, a personagem foi reformulada para representar uma australiana.

O grande sucesso do filme rendeu novas oportunidades, como o lançamento do álbum Physical em 1981, aclamado por muitos críticos como seu melhor álbum.

O disco foi dedicado a seu então namorado, Matt Lattanzi, com quem Newton-John se casou em 1984. Depois de se afastar por três anos dos holofotes para criar a filha, Chloe, a cantora lutou para colocar sua carreira de volta aos trilhos. No início dos anos 1990, ela foi diagnosticada com câncer de mama.

O ativismo da artista — que já havia se mostrado em 1978, quando ela cancelou uma turnê no Japão em protesto contra a matança de golfinhos capturados em redes de atum, ou em 1992, quando ela se apresentou no Rio de Janeiro, em meio à Conferência das Nações Unidas sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento daquele ano, a Rio-92 — se voltou mais ao combate à doença. Esse esforço resultou na fundação de um centro de tratamento para o câncer em Melbourne, o Olivia Newton-John Cancer & Wellness Center.

Em 2019, seu lendário figurino de Grease foi leiloado por US$ 405.000. Os rendimentos foram destinados a pesquisas contra o câncer realizadas na Austrália.

Anos recentes

Enquanto isso, Olivia Newton-John continuou a gravar e a fazer shows, embora muitos de seus álbuns tenham sido lançados apenas na Austrália, onde ela se apresentou na abertura das Olimpíadas de Sydney em 2000.

Em 2008, ela se casou secretamente com John Easterling, diretor de uma empresa de remédios naturais, em uma cerimônia inca no Peru.Em maio de 2017, foi anunciado que seu câncer de mama havia voltado e se espalhado para as costas, resultando no cancelamento de uma turnê nos EUA e no Canadá. A cantora fez campanha publicamente pela legalização da cannabis medicinal com o objetivo de aliviar a dor.

- Este texto foi publicado em https://www.bbc.com/portuguese/geral-62472347

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