A maioria das baterias estão em computadores vendidos nos Estados Unidos, mas acredita-se que cerca de 1 milhão foram, posteriormente, vendidas ou levadas para outros países.

A Dell diz ter tomado conhecimento de seis casos desde dezembro nos quais as baterias, fabricadas pela Sony, tiveram superaquecimento ou pegaram fogo.

A agência americana responsável pela segurança do consumidor diz que este é o maior recall de produtos eletrônicos da história.

Segundo um porta-voz da Comissão de Segurança de Produtos ao Consumidor (CPSC, na sigla em inglês), para evitar problemas os usuários devem usar os computadores somente ligados à corrente elétrica.

'Casos raros'

As baterias de íon de lítio fabricadas pela Sony acompanharam os laptops vendidos entre abril de 2004 e julho deste ano.

Elas estavam incluídas em alguns modelos da Dell como Latitude, Inspiron e XTS.

“Em alguns casos raros, um curto-circuito poderia provocar um superaquecimento, causando um risco de fumaça e fogo”, disse Ira Williams, porta-voz da Dell.

“Isso acontece em casos raros, mas optamos por tomar esta medida ampla imediatamente”, disse.

A Dell lançou uma página na internet para dizer aos consumidores como fazer a troca gratuita da bateria, segundo a agência de notícias Associated Press.

A companhia disse à agência Reuters que os episódios de superaquecimento ou fogo não provocaram ferimentos nos usuários.

A CPSC identificou 339 incidentes entre 2003 e 2005 nos quais houve superaquecimento de baterias de lítio usadas em laptops e telefones celulares – não apenas nos produtos da Dell.

Alguns incidentes envolveram queimaduras leves ou outros ferimentos, além de danos à propriedade, segundo a agência.