Várias economias locais dependem muito do turismo

Esse é um montante semelhante ao oferecido à América Central depois do furacão Mitch, um dos piores desastres dos últimos anos, que deixou cerca de 10 mil mortos e causou danos de US$ 10 bilhões em 1998.

O Fundo Monetário Internacional (FMI) prometeu apoio aos países afetados no sudeste asiático.

"Ação rápida por parte da comunidade internacional vai ajudar essas nações a lidar (com a catástrofe). É minha intenção fornecer a assistência que for possível do FMI para ajudar o sul da Ásia a enfrentar as conseqüências do terremoto e inundações deste fim-de-semana", disse o diretor-executivo do FMI, Rodrigo Rato.

Só Sri Lanka e Bangladesh recebem atualmente apoio do FMI, enquanto a Indonésia, o epicentro do terremoto, superou a necessidade de assistência do fundo. A ajuda vai depender de decisão dos governos dos países afetados.

Outras agências, tais como o Banco de Desenvolvimento Asiático, anunciaram que ainda é cedo demais para se pronunciar sobre o montante de ajuda necessária.

Swiss Re, a segunda maior agência de resseguro do mundo, disse que ainda está verificando os danos causados pelo terremoto, mas calcula que o custo será menor do que o dos furacões que atingiram os Estados Unidos em meados deste ano, de acordo com a agência de notícias Bloomberg.

"Comunidades vulneráveis"

O coordenador de ajuda de emergência das Nações Unidas, Jan Egeland, disse à CNN que "este pode ser o pior desastre nacional da história recente porque está afetando tantas áreas costeiras muito povoadas... tantas comunidades vulneráveis".

"Muitas pessoas tiveram seu ganha-pão, todo o seu futuro destruído em poucos segundos."

A Cruz Vermelha e o Crescente Vermelho (equivalente islâmico da Cruz Vermelha) disseram à agência de notícias Reuters que buscam US$ 6,5 milhões de ajuda em caráter de emergência.

"Os maiores desafios na área da saúde que enfrentamos são a propagação de doenças transmitidas pela água, particularmente malária e diarréia", disse a agência.

A União Européia disse que vai entregar US$ 4,1 milhões em ajuda, de acordo com o site do Wall Street Journal.

Várias das áreas mais atingidas pelos tsunamis, tais como Sri Lanka, a ilha tailandesa de Phuket, as ilhas Maldivas, são balneários populares e o turismo é chave para a economia local.

Dezembro e janeiro são dois dos meses mais movimentados na indústria do turismo do sul da Ásia e os danos poderão ter grande impacto pois o setor estava apenas começando a se recuperar da baixa sofrida depois dos ataques de 11 de setembro de 2001 nos Estados Unidos.

Na Tailândia, o turismo é responsável por cerca de 6% do Produto Interno Bruto do país (PIB), ou seja, cerca de US$ 8 bilhões. Em Cingapura, essa porcentagem fica em torno de 5%.

O turismo também traz moeda forte ao país.

No curto-prazo, no entanto, agências de viagem estão cancelando pacotes de turismo e vôos para a região afetada.

Algumas bolsas de valores da região sofreram uma pequena baixa. Segundo a agência de notícias AFP, a bolsa de Cingapura fechou a segunda-feira com uma baixa de 0,22%; a de Bancoc, 0.97%, e a de Jacarta com uma alta de 1,12%.