Novo modelo custa mais caro que o iPod original

O lançamento tem por objetivo manter a hegemonia da empresa no mercado de aparelhos digitais de música, onde a Apple começa a enfrentar forte concorrência de produtos da Dell e da Sony, por exemplo.

O novo iPod chegará às lojas em duas versões. A mais sofisticada é um modelo de 60 gigabytes capaz de armazenar 25 mil fotos coloridas e 15 mil músicas. O equipamento será vendido a US$ 599 nos Estados Unidos.

"Nós acreditamos que música mais fotografia é o próximo grande negócio", disse o presidente da Apple, Steve Jobs.

Lucros

A venda de 2 milhões de iPod no terceiro trimestre deste ano foi um dos fatores que permitiu à Apple ter um aumento de 50% nos lucros.

Ao todo, a empresa já vendeu mais de 6 milhões de iPods e responde por 50% do mercado de aparelhos digitais de música.

Mas a empresa está enfrentando forte competição de rivais que estão desenvolvendo aparelhos que possuem baterias mais duradouras e maior número de arquivos musicais.

Além de gigantes como a Sony e a Dell, o segmento é disputado por empresas como Archos, Creative e iRiver, que também já criaram aparelhos de mão que podem armazenar e exibir fotos, vídeos e gravar músicas.

U2

Juntamente com o novo iPod, a empresa anunciou que vai comercializar a discografia completa do grupo U2 em seu serviço digital de música na internet, o iTunes, a partir de novembro.

A empresa também pretende lançar no mês que vem uma caixa digital que traz todas as 400 músicas do U2 e que será vendida por US$ 149.

Será a primeira vez que a obra completa de um artista é vendida no formato digital.

Analistas acreditam que a iniciativa da Apple abre um novo precedente na indústria musical e que outros artistas e companhias de música digital deverão seguir o exemplo da empresa.

Para promover a caixa do U2, a Apple também está lançando uma edição especial do iPod, que traz cópias dos autógrafos dos quatro membros da banda.