Serviço ainda está em fase de testes e será gratuito

O novo serviço vai organizar as mensagens de acordo com assuntos e promete eliminar a necessidade de apagar e-mails indesejados.

O Gmail, cujo endereço será www.gmail.com, está em fase de testes e será gratuito, competindo diretamente com os rivais Hotmail, da Microsoft, e Yahoo.

Segundo os responsáveis pelo Google, o usuário poderá acumular um gigabyte de informação, o equivalente a 500 mil páginas de e-mail.

Isso é muitas vezes mais do que o permitido por serviços rivais.

O novo e-mail representa uma nova abordagem, tirando vantagem do instrumento de busca Google e agrupando as mensagens de acordo com assuntos. Elas são distribuídas na tela em ordem cronológica, como em um diálogo.

Lixo eletrônico

Outra novidade, segundo o Google, é que o serviço oferecerá um filtro mais eficiente para bloquear lixo eletrônico e mensagens indesejadas.

A empresa informou ainda que expandiu seu índice, hoje contendo 6 bilhões de itens, além de estar trabalhando para expandir também o seu site de imagens.

Fundado em 1998 por Larry Page e Sergey Brin e com sede na Califórnia, o Google faz parte de uma empresa privada, embora ela tenha anunciado que pretende colocar suas ações na bolsa ainda este ano.

As expectativas são de que a manobra coloque o valor da empresa na faixa de US$ 25 bilhões, um pouco acima da loja virtual Amazon.com.

O serviço de busca Google é o líder mundial no setor, embora sua margem de liderança tenha sido consideravelmente diminuída desde que o rival Yahoo parou de usar tecnologia Google nos seus próprios serviços de busca.

O Yahoo desenvolveu tecnologia própria após comprar as empresas do setor Inktomi, Overture e Altavista.