A economia brasileira encolheu 0,2% no ano passado

A previsão teria sido feita pelo próprio presidente da Cepal, José Machinea, que está na capital peruana para a reunião do Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID).

O governo brasileiro prevê que a economia vai crescer 3,5% neste ano, e a maioria dos analistas estima uma expansão de 3,6%.

A América Latina deve crescer 4% neste ano, segundo Machinea, ajudada pela expansão nos Estados Unidos e na Ásia. "Estávamos prevendo crescimento de 3,5%, mas a força das economias dos Estados Unidos, da China, da Índia e do Japão está nos mostrando claramente que a região vai crescer 4% neste ano", disse Machinea à Reuters.

Pobreza

No ano passado, a América Latina cresceu apenas 1,5%, e a economia brasileira encolheu 0,2%.

Apesar do otimismo em relação a este ano, o presidente da Cepal disse que o forte crescimento não eliminaria os efeitos da baixa expansão da região nos últimos seis anos, que aumentou os níveis de pobreza.

"Crescimento de 4% neste ano não assegura crescimento no futuro", acrescentou Machinea à agência Reuters.

A China e a Índia estão crescendo a uma taxa de pelo menos 7% ao ano, e a economia americana se expandiu a uma taxa de 4,1% no último trimestre do ano passado.

Segundo o presidente da Cepal, a região está saindo de muitos anos de estagnação e, como o investimento anda junto com o crescimento, então o crescimento precisa ser forte para enfrentar competição, como a que é representada pela China, que é também sua maior oportunidade de mercado.

"Mas, preste atenção, a China, com sua impressionante força de crescimento, está desviando investimentos da América Latina. Nesse contexto, o México é o país que mais está sofrendo com a competição da Ásia", disse ele.

A previsão da Cepal é que o México deve crescer 3% neste ano.

Já a Argentina, que cresceu 8,7% no ano passado, deve ter crescimento entre 5,5% e 6% em 2004, segundo a Cepal.