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Khodorkovsky tem uma fortuna estimada em US$ 8 bilhões

O presidente da companhia de petróleo russa Yukos, Mikhail Khodorkovsky, foi preso neste sábado, em dramática operação policial em um aeroporto na Sibéria.

Khodorkovsky, que seria o homem mais rico da Rússia, foi preso por agentes da serviço doméstico de inteligência (FSB, na sigla em russo) na cidade de Novosibirsk neste sábado, de acordo com Alexander Shadrin, porta-voz da Yukos.

As autoridades russas disseram que ele ignorou convocações para prestar depoimento na sexta-feira - promotores vêm investigando alegações de evasão fiscal e furto de propriedade do Estado por executivos da Yukos.

Críticos dizem que a campanha é uma tentativa do Kremlin de afirmar seu poder sobre grandes empresários e mantê-los fora da política.

Abastecimento

Khodorkovsky estava voando para o extremo oriente da Rússia em viagem de negócios.

Ele foi preso por agentes do FSB, quando seu avião aterrisou no aeroporto de Novosibirsk para reabastecimento, pouco antes do amanhecer.

"Eles correram até o avião, gritando 'FSB. Deponham suas armas ou atiramos'", contou o porta-voz.

O empresário foi levado de volta a Moscou para ser interrogado, segundo Shadrin.

Investigações

Yukos, a maior empresa de petróleo da Rússia, está em processo de fusão com a rival Sibneft.

Dois executivos da Yukos estão sendo processados criminalmente, incluindo Platon Lebedev, o chefe financeiro da empresa.

Ele está aguardando julgamento na prisão por acusações de fraudar uma empresa estatal em 1994.

No início do mês, o chefe da auditoria da empresa, Vastly Sharkhnovsky, foi indiciado por evasão de divisas.

Fortuna

Khodorkovsky, que tem uma fortuna pessoal estimada em US$ 8 bilhões (cerca de R$ 24 bilhões), já foi interrogado duas vezes por procuradores sobre esse caso.

A polícia entrou pela primeira vez nos escritórios da Yukos em Moscou, em julho, e passou 17 horas investigando os arquivos de computador.

Os promotores também fizeram buscas em empresas de propriedade da Yukos e nas casas dos acionistas.

A correspondente da BBC em Moscou, Sarah Rainsford, disse que muitos russos acreditam que a investigação na Yukos tem motivação política, pois começou apenas depois que Khodorkovsky passou a financiar partidos de oposição.