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A Austrália tem um dos maiores rebanhos do mundo

A Austrália concordou em comprar de volta mais de 50 mil ovelhas encalhadas em alto mar.

Os animais foram rejeitados pela Arábia Saudita, que alegou motivos de saúde pública para isso.

O governo australiano, no entanto, ainda tenta redirecionar o "carregamento" para o Exército britânico, que o distribuiria a iraquianos em Basra.

Levar as ovelhas de volta à Austrália poderá custar mais de US$ 3 milhões (cerca de R$ 9 milhões).

Sem acordo

A Arábia Saudita diz ter recusado os animais porque muitos estariam contaminados com uma doença que provoca feridas na boca.

As autoridades da Austrália, no entanto, insistem que a maioria das ovelhas não tem problema algum.

Por causa do impasse, aproximadamente 5 mil animais já morreram em alto mar.

O governo diz que tem poucos dias para convencer um país da região a ficar com as ovelhas antes de pagar a taxa para levá-las de volta à Austrália.

Já se passaram mais de 50 dias desde que o carregamento chegou ao porto de Fremantle, na Arábia Saudita.