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Stephen Evans

A seção de metais da Orquestra Sinfônica de Detroit dá as boas-vindas a Bill Ford, bisneto do fundador e atual presidente da empresa familiar, numa festa de aniversário realizada na fábrica de River Rouge.

O evento fez parte das comemorações pelo centenário da empresa fundada por Henry Ford. Os eventos começaram no dia 12 de junho e se encerraram no último domingo.

O local da festa é uma das primeiras unidades da montadora. Há um século, de um lado entrava o minério de ferro trazido em barcos através dos grandes lagos canadenses.

Cerca de três quilômetros depois, saíam carros acessíveis, produzidos em massa pelos trabalhadores que encaixavam as peças transportadas pela linha de montagem.

Estradas pavimentadas

Bill Ford diz que isso transformou o mundo.

"Em 1903, antes do modelo 'T' começar a ser feito, havia cerca de 230 quilômetros de estradas pavimentadas nos Estados Unidos", disse ele.

"A maioria das pessoas não viajava a lugares que estivessem a mais de 30 quilômetros de casa por toda uma vida".

"Carros acessíveis trouxeram a liberdade para que você vivesse onde quisessse, trabalhasse onde quisesse e viajasse de férias e se divertisse onde quisesse".

Henry Ford, o fundador da empresa, dobrou o valor do salário médio e isso aumentou o poder aquisitivo de muita gente, ajudando a criar uma classe média.

Ford era um homem que acreditava na livre iniciativa e no auto-aperfeiçoamento.

Antisemita

Mas ele tinha outras características. Nos anos 20, ele montou um jornal, o Dearborn Independent que era cruelmente antisemita.

Ele foi processado e, no final, relutantemente, fechou o jornal e pediu desculpas.

Na época, judeus celebraram o fato com uma canção popular e sarcástica, agradecendo a Henry Ford pelas suas desculpas.

O lado antisemita do empresário não está sendo ressaltado pelas celebrações.

Henry Ford ajudou outros grupos a se integrarem à força de trabalho, segundo Nick Scheele, um dos diretores da companhia.

"Ele montou fábricas que só empregavam mulheres. Ele fez isso por sentir que mulheres solteiras também deveriam ter oportunidades de trabalho fora de casa, fora das fazendas em que boa parte delas havia nascido", disse Scheele.

"Ele também foi o primeiro a oferecer emprego aos americanos de origem africana, fazendo com que eles pudessem comprar suas próprias casas aqui mesmo, em Detroit".

Dessa forma, o centenário da Ford marca uma revolução social e industrial. E é, claro, uma celebração familiar para Bill Ford.

E essa é a parte difícil. A Ford está passando por um período difícil, enfrentando pesados prejuízos.

Bill Ford diz que os problemas estão sendo superados. Mas ainda não é completamente certo que seus filhos, que mal saíram da adolescência, estarão à frente de uma empresa independente levando seu nome.