O parasita da malária se propaga através de picada de um mosquito

O suplemento interfere na ação de um medicamento comum de combate à malária, reduzindo sua eficácia, de acordo com o estudo, que foi incluído na publicação especializada Public Library of Science Clinical Trials.

Gestantes que tomam doses altas de ácido fólico, como é recomendado no Quênia, têm o dobro do risco de fracasso no seu tratamento contra a malária à base de sulfadoxina-pirimetamina (SP).

Os autores do estudo recomendam que as gestantes que vivem em áreas onde a malária é endêmica, tais como a África Subsaariana, recebam doses menores de ácido fólico ou folato para evitar este problema.

Dose

As autoridades sanitárias recomendam às mulheres grávidas a ingestão diária de 0,4 miligramas de folato por dia para proteger o desenvolvimento do enbrião contra anolamias no cérebro e coluna vertebral.

Mas muitos países africanos, inclusive o Quênia, recomendam uma dose de 5 miligramas por dia pois ela é encontrada mais facilmente na região.

Algumas mulheres usam o suplemento durante toda a gestação porque ele também pode ajudar a reduzir a possibilidade de anemia na mãe.

Gestantes são particularmente vulneráveis à malária pois a gravidez reduz a sua imunidade. Elas estão mais sujeitas a infecções e doenças, anemia e morte.

Para o feto, a malária materna eleva o risco de aborto, morte, parto prematuro e peso baixo - uma das principais causas de mortalidade.

Até 200 mil recém-nascidos morrem a cada ano por cuasa da malária durante a gestação de sua mãe.

Por este motivo, a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda o uso de remédios para prevenir e tratar a malária em mulheres grávidas.

Pesquisa

No estudo, depois e duas semanas de tratamento, o medicamento contra a malária não teve eficácia em 27% das mulheres que ingeriam 5 miligramas de folato por dia - quase o dobro dos 14% vistos nas gestantes que usavam 0,4 miligramas de folato ou um placebo.

Mas não foi registrada diferença em natimortos, partos prematuros ou morte de recém-nascidos entre as 488 mulheres grávidas pesquisadas.

Brian Greenwood, da Faculdade de Higiene e Medicina Tropical de Londres, disse que este é "um resultado importante pois o folato é dado com freqüência a gestantes e não ficou claro antes se isto pode interferir com o SP quando dado num mesmo período".

"Teoricamente, seria de se esperar que este possa ser o caso e há evidências de que dar folato com SP para crianças quando são medicadas por causa de malária há um efeito na eficácia do SP."

Mas Greenwood disse que seu próprio estudo recente em Gâmbia não verificou tal interação entre SP e folato.

Mas ele disse que a diferença pode estar relacionada ao fato de que os parasitas no Quênia sejam mais resistentes a SP do que os de Gâmbia, e que as doses de folato ministradas pode não ter sido as mesmas.

Em Gâmbia, as mulheres recebem de 0,5 a 1,5 miligramas de ácido fólico por dia.

"Os resultados do estudo no Quênia podem não ser aplicáveis em toda parte e mais estudos com diferentes doses podem ser necessários", advertiu.