Trabalho noturno pode ter impacto sobre a secreção de hormônios

O estudo da Universidade de Saúde Ambiental e Ocupacional incluiu mais de 14 mil trabalhadores e foi publicado no American Journal of Epidemiology.

Trabalho por turnos também já foi relacionado ao aumento do risco de câncer de mama e no intestino.

O estudo também descobriu que trabalhadores em turnos da noite têm um risco um pouco maior de desenvolver câncer na próstata do que os que têm seu período de trabalho durante o dia.

Os pesquisadores sugerem que isso pode ocorrer por causa da redução na secreção do hormônio melatonina, que o corpo usa para provocar o sono.

Acredita-se que a melatonina possa impedir o desenvolvimento de câncer.

A redução de melatonina já foi vinculada ao aumento da produção de hormônios sexuais, que desempenham um papel no funcionamento dos tecidos da próstata.

Em circunstâncias normais, a secreção do hormônio é baixa durante o dia, aumentando logo depois de escurecer, atingindo o seu auge no meio da noite e diminuindo gradativamente até o amanhecer.

"Inconclusivo"

Especialistas britânicos dizem, contudo, que o estudo é inconclusivo.

"Já foram feitas várias pesquisas dizendo que distúrbios dos ritmos naturais do corpo podem estar ligados ao câncer, e este estudo se soma a estas evidências. Mas nunca foi demonstrado que distúrbios no sono em si são responsáveis por um pequeno aumento no risco observado nestes estudos", disse Henry Scowcroft, da Pequisa do Câncer da Grã-Bretanha.

"Pode ser que pessoas com padrões de sono anormais tenham maior propensão a estar fazendo alguma outra coisa, como fumar ou se alimentar de maneira insalubre, o que aumenta o risco."

Scowcroft disse que os pesquisadores só encontraram 31 casos de câncer na próstata em mais de dez anos.

"Há um longo caminho a seguir antes de podermos estar certos de que distúrbios do sono têm ligação com câncer na próstata."

Chris Hiley, da ONG Prostate Cancer da Grã-Bretanha, disse que "esta pesquisa certamente não indica que padrões de turnos rotativos mostram que é mais provável que a pessoa morra de câncer na próstata. O estudo não fala em aumento de mortalidade."

Segundo Hiley, "os pesquisadores especulam sobre o possível papel da melatonina no desenvolvimento do câncer de próstata, mas não há nada aqui que nos permite dizer com confiança que um novo e importante fator de risco foi identificado".