A doença pode ter sido responsável pela morte de cerca de 50 gaivotas

A instituição disse suspeitar que cerca de 50 gaivotas encontradas mortas na cidade de Oulu, no norte do país, tenham sido vítimas do vírus.

Os resultados dos exames devem ser revelados em cerca de três semanas.

Uma porta-voz do ministério disse que o evento não representa um risco imediato para a população local, mas os aconselhou a evitarem contato com eventuais pássaros mortos que forem encontrados

Epidemia

O temor de que a epidemia pudesse se alastrar pelo continente europeu aumentou desde que casos da doença foram detectados na Rússia e no Cazaquistão.

O vírus encontrado nas aves russas foi da mesma variedade que matou mais de 60 pessoas na Ásia desde 2003.

A gripe do frango matou dezenas de pessoas na Ásia por meio do contágio do animal para o homem.

Teme-se que uma variedade mutante do vírus possa ser transmitido entre humanos, o que desencadearia em uma possível epidemia de gripe.

Hugh Pennington, professor da Universidade de Aberdeen, na Escócia, disse que tal epidemia poderia ser pior do que a de 1918 que matou 40 milhões de pessoas no mundo.