 |  Vírus já matou 53 pessoas desde 2003 |
Epidemiologistas dos Estados Unidos e da Holanda pediram a criação de uma força-tarefa internacional para combater o que eles receiam que pode se transformar em um surto global de gripe que poderia matar milhões de pessoas. Em artigo publicado na revista científica Nature, os cientistas da Universidade de Minnesota, nos Estados Unidos, e do Centro Médico Erasmus, na Holanda, dizem que apenas uma resposta unificada evitaria uma catástrofe que, entre outros efeitos, poderia afetar a economia mundial. Segundo eles, se o microorganismo causador da gripe aviária encontrada na Ásia sofrer mutações tornando-se um vírus que ataca seres humanos, ele pode se propagar em uma pandemia comparável à que matou dezenas de milhões de pessoas em 1918. O resultado, dizem eles, seria pânico e o colapso do comércio internacional na medida em que cada país individualmente adotasse medidas preventivas. Os pesquisadores estimam que a formação de uma força-tarefa especializada para coordenar a resposta ao que eles acreditam ser uma crise custaria apenas US$ 1,5 milhão por ano. Os cientistas também pediram a adoção de uma política coordenada para a produção de vacinas contra a gripe. Temores de uma pandemia surgiram depois que a incidência de gripe aviária com o vírus H5N1 no Sudeste Asiático causou um total de 53 mortes confirmadas entre seres humanos, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. Estima-se que até 60% dos seres humanos infectados com o vírus morreram. | 
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