Subnutrição pré-natal pode causar problemas mais tarde

Eles constataram que a falta de nutrientes no útero prejudica de forma permanente algumas células-chave do pâncreas que produzem insulina.

Baixo nível desse hormônio significa que o corpo não pode controlar os níveis de açúcar no sangue, aumentando o risco de diabete.

O estudo foi feito por cientistas do Joslin Diabetes Center, em Boston, e publicado no jornal Diabetes.

Filhotes

"A conclusão é que se não há repasse suficiente de nutrientes da mãe para o bebê, as células pancreáticas do bebê serão programadas de forma anormal", disse Mary-Elizabeth Patti, chefe da pesquisa.

Segundo Patti, o efeito disso não vai aparecer até uma fase mais tardia da vida da pessoa, provavelmente não antes da adolescência ou da idade adulta.

Os pesquisadores compararam filhotes de ratos que foram alimentados com uma dieta normal com outros que foram subnutridos durante o último um terço da gravidez.

No nascimento, os bebês ratos do grupo de subnutridos pesaram 23% menos do que os demais.

Testes mostraram que nos primeiros dois meses de vida, todos os bebês ratos tinham níveis semelhantes de açúcar no sangue.

Mas na faixa dos quatro meses, aqueles do grupo de subnutridos começaram a registrar níveis mais elevados e, aos seis meses, mostravam níveis equivalentes aos de diabete em seres humanos.

Os pesquisadores não encontraram qualquer diferença no tamanho do pâncreas ou no número de células produzindo insulina.

Mas as células não tinham capacidade de produzir insulina em resposta a um aumento no nível de açúcar no sangue.

O problema parecia ser permanente e persistiu mesmo depois que os animais atingiram peso normal.

Estilo de vida

"As pessoas e seus médicos precisam entender que a subnutrição pré-natal deixa uma pessoa com o risco permanente de desenvolver diabete, e os cuidados pré-natais são importantes", disse Patti.

"Mais ainda, se uma pessoa nasceu abaixo do peso normal, ela precisa prestar muita atenção a técnicas de prevenção, incluindo exercícios e controle de peso para minimizar a resistência à insulina, o outro grande fator no surgimento de diabete tipo 2."

"Em particular, alguém que foi um bebê de baixo peso pode aumentar o risco de desenvolver diabete se ficar acima do peso normal. Esse estágio é provocado por duas vias, baixa produção de insulina combinada com resistência à insulina."

A nutrição inadequada de um bebê em desenvolvimento nem sempre acontece por deficiências na dieta da mãe.

Pode ser causada pelo desenvolvimento anormal da placenta e de seus vasos sangüíneos ou por pressão alta, que danifica os vasos.