Os pesquisadores coletaram sangue de pacientes soropositivos

O vírus causador da Aids aprendeu a permanecer "escondido" dentro do organismo para escapar dos ataques dos fortes medicamentos usados contra o vírus HIV.

Pesquisadores da Universidade Thomas Jefferson, nos Estados Unidos, dizem ter descoberto uma proteína chamada interleukina-7 capaz de tirar alguns subtipos do HIV de seu esconderijo.

A novidade está publicada no Journal of Clinical Investigation.

Terapias com o uso de uma interleukina (IL) semelhante, a IL-5, já haviam revelado o potencial da proteína para tornar o HIV suscetível a um ataque.

Estímulo

A equipe comandada por Roger Pomerantz no Centro Jefferson para Virologia Humana e Biodefesa acredita que a melhor forma de erradicar o vírus seria a utilização de um coquetel formado por interleukinas e drogas anti-HIV.

Nos estudos, eles coletaram sangue de pacientes soropositivos que tomavam uma combinação de medicamentos conhecida como terapia antiretroviral altamente ativa.

Os níveis de HIV no corpo desses pacientes eram indetectáveis.

Os cientistas testaram diferentes drogas e proteínas, tentando descobrir qual delas tinha maior capacidade de estimular o vírus latente.

A IL-7 foi a interleukina que provocou a melhor resposta, sobretudo em alguns subtipos do HIV que não respondiam a outras estratégias com IL.

"Tentamos descobrir um método no qual possamos estimular o HIV a deixar seu estado latente, para que possa ser morto por drogas antivirais e pelo sistema imunológico", disse Pomerantz.

"A única forma de curar esta doença é se livrando do vírus latente. É um pouco como tratar um câncer. É preciso dar um tratamento de indução para bloquear a carga viral, e depois utilizar este método para se livrar da doença residual, assim como na quimioterapia."

Ele acrescentou que o tratamento com interleukinas parece ser inofensivo à saúde e que espera ter autorização dentro de um a dois anos para aplicar a terapia em pacientes portadores do HIV.