Monstro de Gila é um dos poucos tipos de lagartos venenosos

A Exenatide imita a ação de um hormônio encontrado no monstro de Gila, um dos poucos lagartos venenosos encontrados na natureza.

Uma pesquisa apresentada no encontro anual da Associação Européia para o Estudo da Diabetes, em Munique (Alemanha), mostra que a droga reforça as células responsáveis pela produção de insulina.

De acordo com especialistas no combate à enfermidade, os resultados dos estudos feitos por uma empresa farmacêutica são “muito empolgantes”.

Pâncreas

Uma das principais causas da diabetes do tipo 2, a forma mais comum da doença, é uma falha na ação das células beta no pâncreas.

No começo dos anos 1990, pesquisadores descobriram que um hormônio do monstro de Gila se comportava de forma semelhante à de um hormônio do sistema digestivo humano chamado GLP-1, que ajuda a manter um fluxo moderado de glicose no sangue.

O GLP-1 estimula o organismo a produzir insulina em reação ao aumento dos níveis de glicose no sangue, inibe a liberação de glicose pelo fígado após as refeições, atrasa a absorção de nutrientes e reduz o apetite.

Estas são importante funções do metabolismo que são afetadas quando a diabetes do tipo 2 se manifesta.

Os cientistas descobriram que o hormônio que desempenha papel semelhante no organismo dos monstros de Gila – o exendin-4 – permanece no organismo por períodos mais longos.

Com base nestas descobertas, duas empresas, a Amylin Pharmaceuticals e a Eli Lilly – desenvolveram versões sintéticas do hormônio encontrado no réptil.

Os testes mais recentes mostram que a Exenatide melhora a capacidade das células beta de liberar insulina em seguida a um influxo de glicose na corrente sangüínea.

Três estudos feitos com cerca de 1.400 pessoas mostraram que a droga reduziu o nível médio de açúcar no sangue e também a média de peso dos pacientes.