Os pesquisadores acreditam que a Sars não vai desaparecer

Os médicos examinaram os canais lacrimais de 36 pacientes que supostamente teriam a doença em abril de 2003.

Oito dos pacientes tiveram o diagnóstico confirmado posteriormente e constatou-se a presença do vírus nos canais lacrimais de três deles.

Em artigo no British Journal of Ophthalmology, os médicos disseram que a descoberta sugere que o vírus pode ser transmitido através de lágrimas.

Milhares infectados

A doença respiratória altamente contagiosa surgiu na província de Guangdong, no sul da China, no final de 2002.

Ela afetou mais de 8.000 pessoas durante 2003 em dezenas de países e matou 774 pessoas.

Um surto em escala muito menor ocorreu no começo deste ano e muitos cientistas acreditam que o vírus não vai desaparecer.

Ainda não há vacina para proteger contra a Sars e não há cura específica para a doença, embora alguns medicamentos, aparentemente, são eficazes em alguns pacientes.

Os cientistas estão tentando desenvolver um teste que permitirá que os médicos façam o diagnóstico precoce do vírus.

Seng Chee Loon e seus colegas na Universidade Nacional de Cingapura dizem que a análise de amostras de lágrimas podem ser uma forma de se constatar a presença do vírus.

Os três pacientes em cujos canais lacrimais se encontrou sinais de Sars estavam nos estágios iniciais da infecção.

Todos tiveram exames feitos nove dias depois do aparecimento de sintomas.

Estágios iniciais

Os demais pacientes, em cujas lágrimas não foram encontrados sinais da doença, passaram por testes pelo menos onze dias depois do aparecimento de sintomas.

Os médicos sugerem que a Sars pode estar presente nos canais lacrimais apenas nos estágios iniciais da doença.

Sinais de outros vírus como os que provocam herpes, hepatite e sarampo também foram detectados em lágrimas.

Os médicos planejam agora realizar mais testes para verificar se a análise de lágrimas pode ser uma forma de descobrir se o paciente está com Sars.