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O objetivo da campanha é vacinar 250 milhões de crianças

Campanhas de imunização em massa, com o objetivo de vacinar 250 milhões de crianças contra a pólio, foram anunciadas ao fim de uma reunião de emergência na sede da Organização Mundial de Saúde, em Genebra.

Depois das discussões, representantes dos seis países onde a pólio ainda é endêmica afirmaram que seus governos estão comprometidos a erradicar o vírus que causa a doença até o fim deste ano.

O ministro da Saúde da Nigéria foi o primeiro a assinar a declaração, seguido por Afeganistão, Índia, Egito, Níger e Paquistão.

A campanha de US$ 3 bilhões (cerca de R$ 8,4 bilhões) já não conseguiu atingir seu alvo inicial, que era livrar o mundo da pólio até 2000. Médicos acreditam que esta pode ser a última chance para o objetivo ser alcançado.

Problemas

Quando a Campanha Mundial de Erradicação da Pólio começou, em 1988, 125 países eram afetados pela doença.

No ano passado, houve apenas 700 casos de pólio em todo o mundo.

Mas a campanha enfrentou um grande problema nos últimos meses.

O trabalho de imunização no norte da Nigéria foi interrompido no ano passado depois que clérigos islâmicos afirmaram que a vacina causaria infertilidade e não seria segura.

Testes científicos independentes realizados na África do Sul e na Nigéria não mostraram sinais de agente anti-fertilidade na vacina.

Mas a medida levou países vizinhos - que já tinham sido declarados livres de pólio - a serem reinfectados com o vírus.

A declaração assinada nesta quinta-feira está sendo vista como um grande passo da Campanha Mundial de Erradicação da Pólio.

"Os países estavam comprometidos antes (a erradicar a pólio) mas há um comprometimento renovado. A erradicação da pólio não é mais uma questão de saúde. É uma questão política", disse à BBC o coordenador da campanha, Bruce Aylward.

Iniciativas adicionais nos países que contraíram o vírus da Nigéria vão custar cerca de US$ 10 milhões (cerca de R$ 28 milhões).