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Gato de algália é considerado iguaria gastronômica na China

As autoridades chinesas estão planejando sacrificar milhares de gatos de algália, um tipo de gato selvagem, que estariam contaminados com um vírus parecido com o da Sars (Síndrome Respiratória Aguda Grave), doença que matou centenas de pessoas no ano passado.

A idéia é matar cerca de 10 mil animais e fechar os mercados da Província de Guangdong, no sul da China, onde animais selvagens são trocados por comida.

A matança dos gatos de algália, considerados uma iguaria gastronômica para os chineses, foi anunciada ao mesmo tempo em que pesquisadores de Hong Kong dizem ter encontrado uma ligação entre um homem suspeito de ter contraído o vírus da Sars e um vírus semelhante encontrado nos gatos de algália.

A medida foi anunciada pouco antes de o Ministério da Saúde da China ter confirmado um caso de Sars em Guangdong. Ele foi descrito como portador da doença "em estado avançado".

A Organização Mundial da Saúde afirma que é preciso fazer mais pesquisas sobre como vírus de animais podem contaminar humanos.

Quase 800 pessoas morreram, em várias partes do mundo, na epidemia da Sars no ano passado.

Contaminada

Uma filipina que voltou recentemente de uma viagem a Hong Kong está sob suspeita de ter contraído a Sars.

A mulher e seu marido estão em quarentena num hospital da capital, Manila, enquanto esperam os resultados de exames de sangue e de raios-X que deverão sair nesta segunda-feira.

Uma agente sanitário das Filipinas disse que os dois filhos do casal também deverão ficar em quarentena.

O governo filipino registrou 12 casos de Sars durante a epidemia ocorrida em 2003, sendo que dois casos foram fatais.