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Richard Black

A Nasa está reparando as falhas descobertas no Columbia

A Nasa, a agência espacial americana, publicou um cronograma de atividades que prevê o lançamento de um ônibus espacial no início de 2004.

O plano foi a resposta da Nasa ao relatório publicado pela comissão que investiga o acidente com o Columbia, no qual a administração da agência foi duramente criticada.

O cronograma representa, em parte, uma carta de admissão da Nasa de que os seus próprios erros foram parcialmente responsáveis pela desastrosa explosão da Columbia nos céus do Texas, em fevereiro.

Em resposta às críticas da comissão de investigação, a Nasa afirma já ter criado um novo Centro de Engenharia e Segurança para garantir maior segurança aos vôos.

A agência vai também estimular os seus funcionários a expressarem as suas preocupações, além de reforçar os procedimentos de supervisão dos serviços terceirizados.

Novos procedimentos

Na área técnica, vão ser implantadas novos procedimentos e novos equipamentos para monitorar danos, além da introdução de uma espuma de isolamento do tanque de combustível totalmente remodelada – já que o desastre do Columbia aconteceu quando um pedaço dessa espuma se soltou.

A Nasa também está estudando a possibilidade de que reparos da nave sejam feitos pelos próprios astronautas no espaço.

O custo de todas essas mudanças ainda não está claro, mas quando a Nasa preparar um orçamento, o governo dos Estados Unidos estará sob razoável pressão para aprovar os gastos, já que foi criticado pela comissão por excesso de corte de custos.

A agência espera que, demonstrando seriedade na melhora da segurança, consiga retomar os vôos em março ou abril do no que vem.