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O vírus usa uma proteína 'pirata' para enganar as células

A revista científica Nature desta semana traz um estudo americano que revela o dom de "seqüestrador" do vírus HIV, que causa a Aids.

Os autores da pesquisa acreditam que o HIV toma células do sistema imunológico como "reféns" para evitar ser atingido por fortes drogas anti-retrovirais.

Essa seria a explicação para o fato de exames de detecção mostrarem níveis zero de HIV no organismo, seguido do ressurgimento do vírus se o paciente interromper o tratamento.

Uma das hipóteses é que esses "esconderijos" estejam localizados nas glândulas linfáticas.

Busca

Uma busca incessante foi desencadeada para descobrir o truque do vírus para sobreviver. Até agora, foram descobertas algumas pistas.

O novo estudo, feito pela Universidade de Massachusetts, diz que o HIV usa uma "proteína pirata" para se esconder dentro de células imunológicas inativas e aparecer mais tarde.

O vírus primeiro infecta uma célula chamada de macrófago, introduzindo nela a proteína viral conhecida como Nef.

A Nef, então, "convence" o macrófago a liberar outras proteínas chamadas de "fatores solventes", que continuam o processo, estimulando outros componentes do sistema imunológico, as células B.

Essas células B, já "subvertidas", entram em contato com células inativas (em descanso) do sistema, as células T, que são, assim, abertas à infecção pelo HIV.

A descoberta, aparentemente, põe fim à suspeita de que o HIV só poderia infectar as células T ativadas (não as em descanso).

Essa ativação, acreditavam os cientistas, ocorria ao se detectar a presença de um invasor.

"A proteína Nef parece atuar como pirata molecular, usando um caminho celular existente e permitindo ao HIV se replicar em células T em diversos estágios de ativação", disse Roger Pomerantz, da Universidade Thomas Jefferson, na Filadélfia, ao comentar a pesquisa publicada pela Nature.

Os dados mostram que "há um espectro inteiro de interações entre o vírus e as células hospedeiras que, no geral, produzem o modelo pelo qual o HIV se esconde e existe a doença residual", completou ele.