Morre RJ Mitte, ator de 'Breaking Bad' que usou carreira para dar visibilidade a pessoas com deficiência

O ator americano RJ Mitte, mais conhecido por interpretar o filho rebelde do traficante Walter White na série Breaking Bad, morreu aos 34 anos.

"É com profunda tristeza que compartilhamos a trágica morte do querido ator, filantropo e apaixonado defensor dos direitos das pessoas com deficiência RJ Mitte", disse seu representante, Sean Reilly, em comunicado à BBC.

Ele morreu em Brownsville, no Estado americano do Texas. O Departamento de Polícia de Brownsville disse à BBC que a causa e a forma da morte não foram determinadas e que a investigação continua em andamento. Não houve suspeita de crime, segundo a polícia.

O ator foi declarado morto na segunda-feira (12/10), no que se acreditava ser sua casa, disse a juíza de paz do condado de Cameron, Cyndi Hinojosa, à agência de notícias Associated Press, acrescentando que seria realizada uma autópsia.

Mitte, que tinha paralisia cerebral, usou sua própria experiência para interpretar Walter White Jr. na série vencedora do Emmy, estrelada por Bryan Cranston e Aaron Paul. Em 2014, ele recebeu um prêmio do Sindicato dos Atores dos Estados Unidos (SAG) por seu trabalho na produção.

"Mitte trouxe autenticidade ao personagem e construiu uma plataforma de conscientização sobre a deficiência e de promoção da inclusão", acrescentou Reilly.

Mitte também atuou como embaixador da United Cerebral Palsy e da Shriners Children's, organizações que apoiam pessoas com paralisia cerebral e crianças, respectivamente.

Ele também criou a The Mitte Foundation para apoiar iniciativas filantrópicas e projetos comunitários. O ator usava sua visibilidade "para desafiar estereótipos e promover uma maior representatividade das pessoas com deficiência", nas palavras de Reilly.

Seu papel em Breaking Bad

Breaking Bad foi exibida pelo canal americano AMC durante cinco temporadas, de 2008 a 2013. No Brasil, a série está disponível na Netflix.

O drama, que tem um anti-herói como protagonista e foi criado por Vince Gilligan, recebeu 58 indicações ao Emmy, a principal premiação da televisão americana, e venceu 16 categorias. Entre elas, estão dois prêmios de melhor série de drama, em 2013 e 2014.

A produção é amplamente considerada uma das melhores séries americanas do século 21.

Cranston interpreta um professor de química do ensino médio no Novo México que entra para o mundo do crime para sustentar a família após receber um diagnóstico de câncer.

À medida que se aprofunda no submundo do tráfico de metanfetamina, ele se distancia cada vez mais do filho, Walt Jr., que, ao longo de boa parte da série expressava sua insatisfação com o pai de maneira bem-humorada.

A carreira de RJ Mitte

Mitte cresceu na Louisiana e ainda era adolescente quando fez o teste para o papel que marcaria sua carreira. Em 2005, ele havia se mudado para Los Angeles para apoiar a carreira de atriz da irmã mais nova.

Ele já contou que seu primeiro teste na cidade foi para uma campanha de serviço público do Estado da Califórnia contra o uso de metanfetamina.

"Fiz o teste de Breaking Bad, que, na minha opinião, continua sendo uma campanha contra a metanfetamina, porque nada termina bem para ninguém", disse ele no podcast Joe Vulpis Podcast, no início deste mês.

O personagem de Mitte foi inspirado em um amigo de Gilligan, que morreu e tinha um quadro mais grave de paralisia cerebral. Ele usava muletas de antebraço, recurso que Mitte não precisava.

Entre os outros trabalhos do ator na televisão estão as séries Hannah Montana, Switched at Birth, além do filme Westhampton. Seu projeto mais recente foi Talking to Strangers, lançado no início deste ano.

Colegas de elenco prestam homenagens

Cranston publicou uma homenagem a Mitte no Instagram, escrevendo que estava em "profundo desespero". "Eu o conheci quando ele tinha 14 anos, quando foi escalado para o papel de Walter White Jr., um personagem que ele interpretou com tanta alegria e entusiasmo", disse.

"Aquele garoto ainda não tinha muita experiência quando começamos a filmar o episódio piloto, em fevereiro de 2007, mas, aos poucos, o vimos se tornar um ator realmente excelente."

Cranston escreveu sobre a atuação de Mitte na defesa de artistas com deficiência e observou que ele nunca permitiu que sua paralisia cerebral fosse "desculpa para nada".

"Todo esse potencial e essa promessa são uma perda enorme", escreveu o ator, acrescentando que "adorou conviver com Mitte ao longo dos anos da série e também depois que os holofotes de Breaking Bad se apagaram". "Vou sentir sua falta, filho", disse.

Em um comunicado enviado ao site de notícias Hollywood Reporter, Aaron Paul, que interpretou um dos protagonistas da série, Jesse Pinkman, disse estar desolado e de coração partido.

"RJ, eu te amo, meu amigo. Você fará muita falta", disse ele. "E, para quem estiver lendo isto: saiba que você é amado e não está sozinho. Lembre-se sempre disso."

Dean Norris, que interpretou o tio de Mitte, Hank Schrader, também prestou sua homenagem. Embora "RJ não interpretasse meu filho na ficção, eu sempre cuidei dele quando ele era um garoto no set de filmagem", afirmou. "Ele era um jovem muito querido e fará muita falta."