گوردون براون سفری غیرمنتظره به بصره در جنوب عراق انجام داده است

آقای براون روز یکشنبه در حرکتی غیرمنتظره به بصره سفر کرد تا با نیروهای بریتانیایی دیدار کند.

وی خبر تحویل کنترل بصره را طی سخنانی برای نیروهای ارتش بریتانیا در پایگاه هوایی این نیروها در بصره اعلام کرد. وی پیشتر تلفنی با نوری مالکی نخست وزیر عراق گفتگو کرده بود.

4500 نیروی باقی مانده بریتانیایی در عراق تلاش های خود را بر آموزش نیروهای محلی عراق متمرکز خواهند کرد.

قرار است شمار این نیروها از بهار آتی به 2500 نفر کاهش یابد.

آقای براون به نیروها گفت: "من با نخست وزیر مالکی صحبت کردم و او از من خواست مراتب قدردانی او را، به خاطر آنچه در کمک به بازسازی دموکراسی در عراق انجام داده اید، به گوش شما برسانم."

"به خاطر همه عملیات هایی که طی چند ماه گذشته انجام داده ایم، نه تنها وضعیت امنیتی بهتر شده، بلکه او اکنون توصیه می کند ما ظرف دو هفته کنترل اوضاع را به نیروهای استانی عراق بسپاریم."

"در حال حاضر شمار پلیس و نیروهای مسلح عراق 30 هزار است. در نتیجه ما می توانیم ظرف چند هفته کنترل را به [نیروهای] استانی منتقل کنیم."

وزرای کابینه براون در ماه اکتبر تصمیم گرفتند که انتقال کنترل امنیت به نیروهای عراقی را در ماه دسامبر انجام دهند.

نخست وزیر بریتانیا سوار بر هرکولس آر اِی اف در تاریکی شب در پایگاه بصره فرود آمد.

وی در سخنرانی خود برای نیروها گفت: "به این ترتیب ماجرای بزرگی که با مشکلاتی که با آن روبرو هستیم آغاز شد، و تلفات به جا گذاشت، بدان معنی است که ما موفق شده ایم عراق را در وضعیتی بسیار بهتری قرار دهیم."

آفای براون برای نیروها آرزوی کریسمسی شاد کرد و از "حرفه ای گری، شجاعت و وطن پرستی" آنها قدردانی کرد و گفت "تمام مردم بریتانیا" به دستاوردهای آنها افتخار می کنند.

وی سپس به گفتگو پشت درهای بسته با فرماندهان بریتانیایی پرداخت.

مقام های بریتانیایی می گویند پیش از اتخاذ تصمیم برای انتقال کنترل بصره با فرماندهان آمریکایی مشورت کرده اند و از حمایت آنها برخورداند.