این بازیکن 216 سانتی متری و 148 کیلویی که بزودی 36 ساله خواهد شد، شانزدهمین سال حضور خود در لیگ بسکتبال حرفه ای آمریکا (NBA) را می گذراند.

او که در طی عمر حرفه ای خود چهار بار به مقام قهرمانی این لیگ دست یافته است (3 بار با تیم لیکرز و 1 بار با میامی) و مدال طلای المپیک 1996آتلانتا و مسابقات قهرمانی جهانی در سال 1994 را نیز کسب کرده، در سالهای اخیر عمدتا دچار مصدومیت بوده است.

عملکرد او در طی دو سال اخیر به اندازه ای افت کرد که در سال جاری، برای اولین بار پس از 14 سال متوالی، از او برای حضور در مسابقه "ستارگان شرق و غرب" آمریکا دعوت نشد.

این بازیکن سرشناس بسکتبال در طی 16 سال حضور در NBA بطور متوسط در هر بازی 25.6 امتیاز و 11.5 ریباند کسب کرده است اما در فصل جاری، این آمار به 14.2 امتیاز در هر بازی و 7.8 ریباند تنزل یافته است.

شکیل اونیل در شرایطی توانست آزمون پزشکی تیم فینیکس را با موفقیت پشت سر بگذارد که در هفته های اخیر با مصدومیت از ناحیه مفصل ران مواجه بوده است و حتی در روز سه شنبه پنجم فوریه مورد عکسبرداری MRI نیز قرار گرفت.

اونیل که علاوه بر فصل جاری، در دو فصل آینده نیز قراردادی معادل 20 میلیون دلار در هر فصل با میامی هیت داشت، از جمله با شان ماریون، فوروارد انعطاف پذیر و توانای فینیکس معاوضه شد که نقشی عمده در موفقیت تاکتیک فینیکس داشت.

میامی ضعیف ترین تیم حال حاضر در لیگ بسکتبال حرفه ای آمریکا، علاوه بر شان ماریون، مارکوس بنکس، گارد 26 ساله فینیکس را نیز دریافت خواهد کرد.

بسیاری از کارشناسان درباره تصمیم مسئولان تیم فینیکس بخاطر انجام این انتقال ابراز تردید کرده و آن را مورد انتقاد قرار داده اند.

فینیکس که سریع ترین تیم ان بی ای محسوب می شود، با حضور شکیل اونیل در زمین، که مسلما توان دویدن پا به پای بازیکنان فینیکس را ندارد، مجبور به تغییر تاکتیک خواهد شد و انتظار می رود نظام تهاجمی این تیم دچار تحولی عمده گردد.

با این حال مایک د آنتونی، مربی، استیو نش، گارد راس، و آماره استودامایر، سنتر فینیکس، نگرانی ها درباره این انتقال را رد کردند و استیو کر، مدیر کل تیم فینیکس سانز که این انتقال توسط او و در سال اول مدیریت او بر این باشگاه انجام شده است، معتقد است فینیکس با حضور اونیل بخت بالاتری برای پیروزی های بیشتر خواهد داشت.