نعلبندیان پس از قهرمانی در مسابقات مسترز پاریس، با چند مدل پاریسی در مقابل لنز عکاسان ایستاد

این تنیس باز آرژانتینی، اولین شکست نادال در مسابقات انجام شده در پایتخت فرانسه را به او تحمیل کرد تا برای دومین تورنمنت متوالی، و پس از قهرمانی در مسابقات مسترز مادرید، جام قهرمانی را برده باشد.

نادال در 26 مسابقه گذشته در پاریس
(21 مسابقه در گرند اسلم تنیس آزاد فرانسه) شکست نخورده بود و از بیستم ماه مه که در فینال مسترز هامبورگ، یک ست را 6-0 به فدرر واگذار کرد، در برابر هیچ تنیس باز دیگری یک ست را 6-0 نباخته بود.

نعلبندیان، در دور سوم مسابقات پاریس نیز راجر فدرر (شماره یک جهان) را از پیش رو برداشت، و به این ترتیب اکنون در دو تورنمنت پیاپی تنیس بازان اول و دوم جهان را شکست داده است.

این پیروزی باعث خواهد شد تا در رده بندی جدید تنیس بازان برتر جهان، او به جمع 10 ورزشکار برتر صعود کند.

نعلبندیان که در آغاز سال، از ناحیه زانو و کمر دچار مصدومیت شده بود، تا پیش از مسابقات مادرید نتوانسته بود حتی در یکی از 15 تورنمنتی که در سال جاری در آن شرکت داشت به مرحله نیمه نهایی برسد.

او که اولین تنیس باز از سال 2004 است که (پس از مارات سفین) در هر دو تورنمنت مادرید و پاریس قهرمان می شود، پس از مسابقه گفت: "تمام هفته عالی بازی کردم و نمی دانم که چرا تا این اندازه راحت نتیجه گرفتم."

نادال که بعلت تورم زردپی های زانو، هر دو زانوی خود را باندپیچی کرده بود اعتراف کرد: "او از من بهتر بازی کرد و باید به او تبریک گفت. من نتوانستم بهترین بازی خودم را ارائه کنم."

علی رغم این قهرمانی، نعلبندیان نتوانست مجوز ورود به مسابقات جام مسترز را به دست آورد، هر چند اولین فردی است که در صورت کناره گیری هر یک از شرکت کنندگان در جام مسترز، جایگزین آنها خواهد شد.

در این تورنمنت که درواقع آخرین تورنمنت عمده فصل تنیس به شمار می رود و از 11 نوامبر در شهر شانگهای چین آغاز می شود، تنها هشت بازیکن برتر جهان (فدرر، نادال، جاکوویچ، داویدنکو، رادیک، فرر، گونزالز و گسکی) حضور دارند.

اما با این وجود شایعاتی که مبنی بر قصد اندی رادیک به انصراف از این مسابقات وجود دارد، کماکان بازماندن او از جام مسترز قطعی نشده است.

او در سال 2005 هم دقیقا در شرایطی مشابه قرار داشت و در آن سال هم با کناره گیری رادیک نه تنها توانست به جام مسترز راه پیدا کند، بلکه با کسب یک پیروزی در پنج ست مقابل فدرر (که سر و صدای زیادی برپا کرد) قهرمان جام مسترز نیز شد.