نعلبندیان در جام مسترز سال 2005 قهرمان شد و در سال 2002 هم در فینال ویمبلدون مقابل لیتون هیویت شکست خورد

نعلبندیان 25 ساله که جزو امید داران قهرمانی مسابقات مادرید نبود، در مرحله نیمه نهایی نواک جاکوویچ، را 6-4 و 7-6 شکست داد.

این تنیس باز آرژانتینی که در راه رسیدن به نیمه نهایی، رافائل نادال، تنیس باز شماره دو جهان را نیز در 71 دقیقه شکست داد، از دور دوم مسابقات مسترز مادرید تا کنون، حتی یک ست هم نباخته است.

نعلبندیان در فینال با راجر فدرر، تینس باز شماره یک جهان روبرو می شود که در نیمه نهایی نیکولاس کیفر آلمانی را 6-4-، 6-4 شکست داد.

فدرر مسابقه اش با کیفر را به "خواب بعد از ظهر" تشبیه کرد و گفت این مسابقه "آنچنان که باید باعث ایجاد هیجان در میان تماشاگران نشد."

از ماه مه سال 2006 که نعلبندیان جام استوریل را برد، این اولین باری است که او به فینال می رسد.

پیروزی او به این معنی بود که جاکوویچ در سال جاری به هشتمین فینال خود نرسید.

نعلبندیان درباره جاکوویچ گفت: "جاکوویچ بازیکنی است که خیلی خوب حرکت می کند. شکستن سرویس او (پیروزی در بازی هایی که با سرویس حریف آغاز می شود) بسیار دشوار بود. خیلی شوار بتوان فهمید که او می خواهد چکار بکند و من فقط سعی کردم بازری خودم را بکنم و خودم را در بازی نگه دارم."

فدرر که هجدهمین بازی پیاپی خود را برد تا به دهمین فینال از 13 تورنومنت شرکت کرده راه یابد، برای کسب هفتمین عنوان قهرمانی در سال 2007 مبارزه خواهد کرد.

این تنیس باز شماره یک جهان، سال گذشته در مرحله نیمه نهایی همین مسابقات، نعلبندیان را شکست داده بود اما گفت: "او از آن دسته بازیکنانی بود که من از بازی کردن در برابر آنها وحشت می کردم."

جالب اینکه گرچه فدرر در طی 2 سال گذشته در مسابقات برگزار شده در داخل سالن و روی سطوح سخت شکست نخورده است، اما آخرین شکست او در این شرایط به زمانی باز می گردد که دربرابر نعلبندیان در جام مسترز سال 2005 شکست خورد.