جی آر هولدن گارد آمریکایی تبار و کلیدی روسیه، مدارک تابعیت خود را از ولادیمیر پوتین دریافت کرده است.

در مرحله نیمه نهایی مسابقات قهرمانی اروپا که در شهر مادرید اسپانیا برگزار می شود، روسیه تیم قدرتمند لیتوانی را 86 به 74 شکست داد.

روسیه که آخرین بار بعنوان جزئی از اتحاد جماهیر شوروی در سال 1985 قهرمان اروپا شده بود، این بار در راه رسیدن به نیمه نهایی، یونان، کرواسی و فرانسه را شکست داد.

لیتوانی حریف روسیه در نیمه نهایی، در طی مرحله نهایی مسابقات قهرمانی اروپا شکست نخورده بود اما در برابر روسیه نتوانست در هیچ مقطعی از بازی از حریف خود پیش بیفتد، هرچند در میانه بازی توانست اختلاف 19 امتیازی خود با روسیه را جبران کند.

در برابر در تیم روسیه، آندری کریلنکو، فوروارد 2متر و 9 سانتی متری که برای تیم یوتا جز در آمریکا بازی می کند، 29 امتیاز، 8 ریباند و 3 بلاک شات کسب کرد و جی آر هولدن، گارد آمریکایی تبار این تیم هم که برای زسکا موسکو بازی می کند، با بدست آوردن 18 امتیاز او را در راه پیروزی همراهی کرد.

کلید برد روسیه، دفاعی به شدت فیزیکی و سنگین بود که با دقت بالایی اجرا شد. درحالی که شش دقیقه به پایان مسابقه مانده بود مورگانف، کریپا و ساوراسنکو، سه نفر از بازیکنان اصلی روسیه هر یک چهار خطا داشتند اما خطای پنجم که به خروج آنها از زمین منجر می شد، علیه هیچکدام اعلام نشد.

روسیه با رسیدن به فینال سهمیه شرکت در المپیک پکن را بدست آورد.

شکست چندباره یونان

اسپانیا در دیگر دیدار نیمه نهایی، یونان را در یک بازی نزدیک برای سومین بار در 12 ماه گذشته شکست داد تا اروپا قهرمانی تیمی تازه را در صحنه بسکتبال این قاره جشن بگیرد.

	پائو گاسول فوروارد کلیدی اسپانیا، در مسابقات قهرمانی جهان، بعلت آسیب دیدگی فینال دربرابر یونان را از دست داد.

اما در این دقایق اسپانیا با یورشی 9 امتیازی روند بازی را تغییر داد و در نهایت با نتیجه 82 به 77 پیروز از میدان خارج شد.

پائو گاسول (فوروارد ممفیس گریزلیز) خوان کارلوس ناوارو (گارد تازه پیوسته به تورنتو رپتورز) و خوزه مانوئل کالدرون (گارد تورنتو رپتورز) در مجموع 64 امتیاز کسب کردند.

اگر اسپانیا قهرمان اروپا شود، سومین تیم در تاریخ بسکتبال اروپا خواهد بود که همزمان مقام قهرمانی اروپا و جهان را در اختیار دارد.