تيم کليولند با 31 امتياز، 11 ريبوند، 7 پاس منجر به گل و 3 توپ دزدی، برنده ميدان شد

اين دو بازيکن در پنج دقيقه پايانی مسابقه چهارم با واشنگتن، ۱۶ امتياز حساس به دست آوردند. آنهم در شرايطی که بازی تا کمتر از دو دقيقه با پايان، پايا پای پيش می رفت.

نقش ايلگاسکاس، سنتر کليولند کليدی تر بود. کسب چهار امتياز از سوی او، در شرايطی که واشنگتن در حساس ترين مقطع بازی نتوانست از دو موقعيت حمله خود استفاده کند، تقريبا ۳۰ ثانيه به پايان بازی اختلاف را به پنج امتياز رساند و عملا تمام تلاشهای واشنگتن برای حذف نشدن زودرس، نقش بر آب شد.

در اين بين نقش مايک براون، مربی کليولند را نمی توان ناديده گرفت که در اين دو دقيقه، در موقعيتهای دفاعی، با تعويض ايلگاسکاس با اريک اسنو، گارد مدافع چابک اين تيم، شرايط بهتری برای دفاع ايجاد کرد و سپس با تعويض مجدد اين دو در حمله، راه را برای پيروزی و صعود هموار ساخت.

کليولند که در مرحله نيمه نهايی، مقابل برنده مسابقات تيمهای نيوجرزی و تورنتو قرار خواهد گرفت، تفاوتی اساسی با سال قبل پيدا کرده و هر چند يک سال پيش، صعود با شادی همراه بود، اين بار، تقريبا همه کليولند را صعود کرده می دانستند، به ويژه از آن روی که واشنگتن، گيلبرت آريناس، گارد مشهور خود را به علت مصدوميت در روزهای پايانی فصل عادی، از دست داده بود.

(کليولند 97 - واشنگتن 90)

هيوستون در زمين خود چهره عوض کرد

پس از دو باخت در زمين يوتا، هيوستون، در يک بازی بسيار نزديک و پرفراز و نشيب، يوتا را ۹۶ به ۹۲ شکست داد.

	تریسی مک گریدی، گارد رأس هيوستون، با ارسال 16 پاس منجر به گل يک رکورد شخصی بر جای گذاشت

يک دقيقه و ۱۲ ثانيه به پايان بازی، اختلاف تنها يک امتياز به سود هيوستون بود و با خطای حمله يائو مينگ، سنتر چينی هيوستون، يوتا حتی امکان بردن بازی را نيز پيدا کرد، اما از دست رفتن دو شوت و بعد، يک خطای حمله از سوی درک فيشر، گارد با تجربه يوتا، به ميزبان امکان داد که با به ثمر رساندن سه پنالتی، برد را از دسترس يوتا خارج کنند.

يائو مينگ، با ۲۱ امتياز ( ۹ از ۱۰ پنالتی) و ۱۵ ريباند، و تريسی مک گريدی (گارد راس هيوستون) با ۲۶ امتياز موثرترين بازيکنان ميزبان بودند.

تريسی مک گريدی، در کوارتر اول، به علت مصدوميت از زمين خارج شد، که نگرانی شديد بازيکنان و هواداران هيوستون را به همراه داشت. او در طی دو فصل گذشته، ۴۴ بازی را به علت مصدوميت از ناحيه کمر از دست داده بود که هيوستون، در ۳۵ بازی آن، شکست خورده بود.

اما اين بار، او پس از انجام معاينه، دوباره به زمين بازگشت و نقشی کليدی در برد ايفا نمود.

اگر هيوستون، پنجشنبه شب بتواند يوتا را در زمين اين تيم شکست دهد، برای اولين بار از سال ۱۹۹۷، به مرحله نيمه نهايی کنفرانس غرب صعود خواهد کرد.

(هيوستون 96 - يوتا 92)

رابرت اوری: کليد ساز

	رابرت اوری با يک شوت سه امتيازی در حاليکه 30 ثانيه به پايان بازی مانده بود، نتيجه بازی را به نفع سن آنتونيو خاتمه داد

غفلت لحظه ای دنور، در حساس ترين زمان، به فرصت طلب ترين بازيکن حال حاضر ان بی ای امکان داد تا بار ديگر نيشی دردناک برپيکر اين تيم وارد کند.

دنور (در زمين خود) که در نيمه دوم، شاهد از بين رفتن برتری ۱۰ امتيازی خود بر سن آنتونيو بود، در دقيقه پايانی، با شوت رابرت بليک، گارد راس اين تيم، توانست خود را به يک امتيازی سن آنتونيو برساند.

اما رابرت اوری، فوروارد قدرتی با تجربه سن آنتونيو، که به ثمر رساندن شوتهای بسيار حساس شهرت دارد، ۳۰ ثانيه به پايان بازی از گوشه زمين، يک شوت سه امتيازی را به ثمر رساند تا اختلاف به چهار امتياز برسد و دنور، فرصت برای جبران را از دست بدهد.

اين در شرايطی بود که دنور، عمدتا کنترل بازی را در دست داشت.

تيم دانکن، فوروارد قدرتی سرشناس سن آنتونيو، ۲۲ امتياز و ۱۱ ريباند کسب کرد و در راه پيروزی، مانوجينوبيلی، بازيکن آرژانتينی سن آنتونيو نيز، با ۱۸ امتياز و ۵ توپ دزدی، او را همراهی کرد.

(سن آنتونيو 96 - دنور 89)