این نخستین ماموریت شاتل اندور در پنج سال اخیر است

شاتل اندور (Endeavour) طبق برنامه در ساعت شش و 36 دقیقه بعد از ظهر به وقت فلوریدا از مرکز فضایی کندی پرتاب شد.

پرواز اندور که قرار است 11 روز تا 14 روز به طول انجامد دومین ماموریت از چهار ماموریتی است که آژانس فضایی آمریکا قصد گنجاندن آنها در سال جاری را دارد.

این آژانس با تمام توان می کوشد ساخت ایستگاه 100 میلیارد دلاری فضایی را تا پیش از بازنشستگی ناوگان فرسوده شاتل ها در سال 2010 تکمیل کند.

فضاپیمای اندور از پیش از فاجعه انهدام کلمبیا در سال 2003 که باعث مرگ هفت خدمه در زمان بازگشت آن به جو زمین شد، هیچ پروازی انجام نداده بود.

شاتل که بدون دردسر پرتاب شد از زمان آخرین پرواز خود تحت مرمت و بازسازی گسترده ای قرار گرفته است و مدیران ناسا می گویند که فضاپیما عملا نو شده است.

اندور اکنون مجهز به ابزاری است که می تواند به شبکه برق ایستگاه فضایی متصل شده و امکان تمدید ماموریت خود از 11 روز به 14 روز را بیابد.

شاتل حاوی یک به اصلاح "چوب بست" به اندازه یک اتومبیل کوچک به وزن 58/1 تن است که هدف آن افزایش طول استخوان بندی ایستگاه فضایی به 108 متر است.

فضانوردان همچنین یکی از چهار ژیروسکوپ ایستگاه که به تعادل آن کمک می کند را تعویض خواهند کرد و یک قطعه 3/3 تنی موسوم به سکوی بار را نصب خواهند کرد.

اندور در بخش بار خود همچنین حامل مخزنی 7/2 تنی از تدارکات، آذوقه و تجهیزات دیگر است.

سه پیاده روی در خارج از ایستگاه فضایی که هر یک شش ساعت و نیم طول خواهد کشید به دو نفر از فضانوردان امکان خواهد داد کار مونتاژ و تعمیر ایستگاه را تکمیل کنند.