فرصت زيادی برای پرتاب شاتل در محدوده زمانی جاری تا پايان ژوئيه نمانده است

مهندسان آژانس فضايی آمريکا هنوز سعی دارند به ريشه ايراد فنی حسگر مخزن سوخت خارجی شاتل که باعث لغو پرواز در هفته گذشته شد پی ببرند.

محدوده زمانی فعلی پرتاب شاتل تا پايان ماه ميلادی جاری تعيين شده است.

بيل پارسون، مدير برنامه شاتل ناسا گفت: "ما هنوز در جستجوی مشکل هستيم. تيم ما هر چه در توان دارد انجام می دهد تا پرتاب در محدوده ماه ژوئيه انجام شود."

عملکرد نادرست يکی از چهار حسگر (sensor) تعبيه شده در داخل مخزن سوخت خارجی شاتل مانع پرتاب آن در روز چهارشنبه گذشته شد.

در زمان شمارش معکوس، اين حسگر ميزان سوخت مخزن را کم نشان می داد درحالی که مخزن پر بود.

وقتی سوخت مخزن روبه اتمام باشد، اين حسگرها به کامپيوترهای شاتل اخطار می دهند تا سه موتور اصلی فضاپيما را تا زمانی که هنوز ايمن است خاموش کنند.

وين هيل، معاون برنامه شاتل ناسا گفت: "اميدواريم ظرف 24 ساعت تا 48 ساعت آينده مشکلی که همه را گيج و کلافه کرده است پيدا کرده و آن را برطرف کنيم."

وی افزود: "اما فکر می کنم در خوشبينانه ترين حالت، احتمالا سه شنبه (26 ژوئيه) زودترين تاريخی است که ما پرتاب را انجام خواهيم داد."

اگر ناسا محدوده زمانی جاری تا پايان ژوئيه را برای پرتاب شاتل از دست بدهد، ديسکاوری مجبور است تا ماه سپتامبر منتظر تاريخ بعدی برای پرتاب بماند.

اين وقفه طولانی برای آن است که بايد منتظر ماند تا ايستگاه بين المللی فضايی که ديسکاوری برای آن بار می برد در موقعيت مناسب در مدار قرار گيرد.

اين نخستين ماموريت شاتل از زمان انهدام شاتل کلمبيا در ماه فوريه سال 2003 خواهد بود.