سفر هوانورد 'نیوشپرد' به فضا؛ والی فانک سالمندترین گردشگر فضایی

جف بزوس، موسس آمازون و میلیاردر مشهور امروز به فضا رفت و فضاپیمای حامل وی و سه نفر دیگر با موفقیت به زمین برگشت. برادر او ، مارک، والی فانک پیشکسوت ۸۲ ساله صنعت فضایی و آلیور دی‌من یک دانش آموز ۱۸ ساله، همراه او بودند.

والی فانک، زن ۸۲ ساله آمریکایی، که یکی از سرنشینان فضاپیمای "نیوشپرد" بود سالمندترین فردی است که به فضا پرتاب می‌شود. او شصت سال پیش دوره آموزش فضانوردی را با موفقیت به پایان رساند.

والی فانک، میهمان افتخاری جف بزوس در این سفر فضایی، در سال ۱۹۳۹ در ایالت نیومکزیکو متولد شد و گفته است که از کودکی رویای پرواز را در سر می‌پروراند. مادرش هم آرزوی پرواز داشت و می‌خواست خلبانی یاد بگیرد، اما به خاطر مخالفت خانواده که معتقد بودند جای زن در خانه است، هرگز به آرزویش نرسید.

والی فانک در سال ۱۹۶۱ یکی از داوطلبان منتخب شرکت در دوره آموزشی سازمان فضایی آمریکا - ناسا - برای تربیت فضانورد بود و این دوره را با موفقیت به پایان رساند.

در این برنامه سیزده نفر شرکت داشتند اما برنامه مرکوری ۱۳ برای اعزام فضانورد به فضا هرگز به اجرا در نیامد و هیچکدام از شرکت کنندگان در این دوره به فضا فرستاده نشدند.

البته نام این سیزده زن فراموش نشده و به گفته والی فانک، هنوز هم علاقمندان به سفرهای فضایی با آنان تماس می‌گیرند و خواستار دریافت عکس‌های امضاشده‌شان می‌شوند.

او تا این اواخر به این تقاضا پاسخ مثبت می‌داد تا اینکه متوجه شد بعضی از مشتاقان این عکس‌ها آنها را برای مجموعه خود نمی‌خواهند. یکی از عکس‌های امضا شده او در وبسایت حراجی ای‌بی به بهای ۲۰۰ دلار به حراج گذاشته شده بود.

البته از سال ۱۹۶۱ تا کنون زنان بسیاری به ماموریت‌های فضایی اعزام شده‌اند و والی فانک می‌گوید اخیرا شاهد اعزام کیت روبینز، شصتمین زن فضانوردی بود که ناسا به ماموریت فضایی اعزام کرد.

خانم فانک در طول زندگی حرفه‌ای خود ۱۹.۶۰۰ پرواز داشته و مربی پرواز حدود سه هزار نفر بوده است.

اگرچه والی فانک نتوانست در آن زمان نام خود را به عنوان اولین فضانورد زن آمریکا در تاریخ ثبت کند اما در جنبه‌های دیگری از فعالیت‌های حرفه‌ای پیشگام بوده است.

او اولین زنی بود که به سمت بازرسی ایمنی هواپیمایی در شورای ایمنی حمل و نقل ایالات متحده استخدام شد و اولین بازرس زن سازمان هواپیمایی کشوری فدرال آمربکا بوده است.

او می‌گوید در اتاقش در تگزاس دو دستگاه تلویزیون گذاشته که یکی از آنها همیشه روی کانال ناسا تنظیم شده است.

فضاپیمای شرکت بلواوریجین به ابتکار جف بزوس، بنیانگذار شرکت آمازون ساخته شده و اولین نمونه فضاپیمای مسافربری ساخت این شرکت است که انتظار دارد رهبری صنعت گردشگری فضایی را در دست بگیرد. البته ۹ روز پیش، ریچارد برانسون، بنیانگذار بریتانیایی مجموعه شرکت‌های ویرجین توانست همراه پنج مسافر دیگر نام خود را به عنوان آغازگر سفرهای تجاری فضایی ثبت کند.