پوشش گیاهی هیمالایا 'در حال گسترش است'

مطالعات تازه نشان می دهد که پوشش گیاهی درحال گسترش به ارتفاعات بالاتر هیمالایا از جمله در منطقه اورست بوده است.

محققان دریافتند که گیاهان در بخش هایی درحال رویش هستند، که قبلا خالی از گیاهان بوده.

محققان با استفاده از داده های ماهواره ای جمع آوری شده در سال های ۱۹۹۳ تا ۲۰۱۸ میزان پوشش گیاهی در فاصله میان خط درخت پوش و مرز برفگیر این نواحی کوهستانی را اندازه گیری کردند.

نتایج در نشریه "بیولوژی تغییرات جهانی" (جی‌سی‌بی) منتشر شده است.

این مطالعه بر منطقه موسوم به "سابنیوال" - ناحیه میان مرز درخت پوش (بالاترین جایی که درختان قادر به رویش هستند) و مرز برف‌پوش (مرز میان زمین های پوشیده از برف و خالی از آن) متمرکز بود.

گیاهان "سابنیوال" عمدتا علف های کوتاه و درختچه ها هستند.

دکتر کارن اندرسون از دانشگاه اگزتر که نویسنده اصلی این مطالعه است گفت: "قوی ترین روند در افزایش پوشش گیاهی بین ۵۰۰۰ و ۵۵۰۰ متر است. در ارتفاعات بالاتر، گسترش پوشش گیاهی در نواحی مسطح تر دیده می شود درحالی که در ارتفاعات پایین تر این پوشش تازه روی شیب های تندتر دیده می شود."

محققان با استفاده از تصاویر ماهواره لندست ناسا این ارتفاعات را به چهار قسمت از ۴۱۵۰ متری تا ۶۰۰۰ متری تقسیم کردند.

این عکس ها نقاط مختلف هندوکش هیمالایا از میانمار در شرق تا افغانستان در غرب را شامل می شود.

محققان در منطقه اورست متوجه افزایش قابل توجهی در پوشش گیاهی در همه این چهار قسمت شدند.

سایر محققان و دانشمندانی که مشغول کار به روی یخچال ها و سیستم های آب در هیمالایا بوده اند گسترش پوشش گیاهی در آنجا را تایید کرده اند.

پروفسور والتر ایمرزیل از دانشکده علوم زمین دانشگاه اوترخت هلند که در این مطالعه شرکت نداشته می گوید: "این مطالعه با انتظارات ما از آنچه در آب و هوایی گرمتر و مرطوب تر اتفاق خواهد افتاد سازگار است."

"این ناحیه که خط برف پوش در آن قرار دارد یک کمربند حساس است. عقب نشینی مرز برف به نواحی مرتفع تر در این منطقه فرصتی برای رشد گیاهان فراهم می کند."

این مطالعه علل تغییرات مشاهده شده را بررسی نمی کند.

سایر پژوهش ها نشان داده است که اکوسیستم هیمالایا به شدت در برابر تغییرات در پوشش گیاهی ناشی از تغییرات اقلیمی آسیب پذیر است.

آچیوت تیواری استادیار در بخش گیاهشناسی دانشگاه تریبهوون نپال می گوید که با افزایش دما آنها متوجه رشد نواحی جنگلی در ارتفاعات پایین مرز درخت پوش نپال و چین شده اند.

"اگر این اتفاق در ارتفاعات پایین تر برای درختان می افتد، معلوم است که گیاهان در ارتفاعات بالاتر هم به افزایش دما واکنش نشان می دهند."

بعضی از دانشمندانی که به طور منظم از هیمالایا بازدید می کنند این تصویر از گسترش نواحی گیاه پوش را تایید کرده اند.

الیزابت بایرز اکولوژیست گیاهی که برای تقریبا ۴۰ سال در هیمالایای نپال مطالعات میدانی انجام داده می گوید: "گیاهان واقعا درحال جا افتادن در نواحی ای هستند که زمانی در بخش هایی از هیمالایا زیر یخچال های طبیعی بود."

"در برخی نقاط که سال ها پیش محل حضور یخچال های پاکیزه یخی بود، حالا قلوه سنگ هایی به جا مانده که می توان روی آنها شاهد خزه، گلسنگ و حتی گل بود."

اطلاعات زیادی درباره گیاهان در این ارتفاعات حتی بالاتر وجود ندارد چون بیشتر مطالعات علمی بر عقب نشینی یخچال ها و گسترش دریاچه ها در خلال افزایش دما متمرکز بوده.

محققان گفتند که برای درک چگونگی تعامل گیاهان یا خاک و برف، به مطالعات میدانی بیشتری در مورد پوشش گیاهی ارتفاعات هیمالایا نیاز است.

دکتر اندرسون گفت: "یک سوال کلیدی این است که تغییر در پوشش گیاهی چه تاثیری بر هیدرولوژی (آب شناسی) منطقه دارد."

"آیا روند ذوب یخچال ها را کند می کند یا آن را شتاب می دهد؟".

منطقه هندوکش هیمالایا در بخش هایی از هشت کشور کشیده شده است و بیش از یک میلیارد و ۴۰۰ میلیون نفر به آبی که از آن سرچشمه می گیرد تکیه دارند.