کانون لرزش به قدرت 8 درجه در مقياس ريشتر در عمق 16 کيلومتری زير بستر دريا در جنوب تونگا ثبت شد.

تونگا کشوری در جنوب غربی اقيانوس آرام در شرق جزاير فيجی و متشکل از تقريبا 150 جزيره است که نزديک به 40 عدد از آنها مسکون هستند.

زلزله بعد از ساعت چهار صبح به وقت محلی به قوع پيوست و ساختمان ها را به لرزه درآورد و باعث قطع برق برای مدت کوتاهی شد.

اما گزارشی از جراحات يا خسارات جدی در اثر زلزله در اين کشور منتشر نشده است.

اين نگرانی وجود داشت که زلاندنو، فيجی، ساموئا و چندين جزيره ديگر در مسير امواج بالقوه ناشی از زلزله قرار داشته باشند.

مرکز زمين شناسی آمريکا گفت که کانون زلزله در 16 کيلومتری زير بستر اقيانوس در حدود 160 کيلومتری شمال شرقی نوکوآلوفا، پايتخت، قرار داشت.

زلزله تونگا قوی ترين زلزله ثبت شده در سال 2006 توصيف می شود.

کارشناسان مرکز اخطار سونامی اقيانوس آرام، واقع در هاوائی، ساعاتی پس از وقوع زلزله در تخمين های اوليه داير بر احتمال برخاستن يک موج ويرانگر تجديد نظر کردند.

با اين حال اندازه گيری های سطح دريا نشان داد که يک سونامی کوچک ايجاد شده است و به سازمان های دولتی در نزديکی محل وقوع هشدار داده شد مراقب آب های متلاطم باشند.

اما دو ساعت پس از وقوع زلزله، هشدارها نسبت به بلند شدن امواج بزرگ و خطرناک لغو شد.

کارشناسان می گويند زلزله ای به قدرت 8 درجه در مقياس ريشتر، بسته به شرايط و ماهيت لرزش، می تواند به يک سونامی مرگبار مانند آنچه در دسامبر 2004 در کشورهای ساحلی اقيانوس هند جان صدها هزار نفر را گرفت منجر شود.