نيروی دريايی بريتانيا گفته است تمام تلاش خود را جهت آزاد ساختن اين ملوانان به کار خواهد بست.

اين افراد در دو قايق کوچک در عمليات نيروهای ائتلاف تحت رهبری آمريکا برای جلوگيری از قاچاق اسلحه و نيروهای شورشی به داخل عراق شرکت داشتند و در بخش شمالی خليج فارس در نزديکی سواحل عراق دستگير شدند.

وزارت دفاع بريتانيا در بيانيه ای اعلام کرده است که اين افراد در راستای قطعنامه 1723 شورای امنيت سازمان ملل متحد و حمايت از دولت عراق مشغول فعاليت بودند. بر اساس اين اطلاعيه، اين پانزده ملوان، بازرسی عادی از يک کشتی تجاری در آب های ساحلی عراق را به پايان رسانده بودند که کشتی های ايرانی آنها و قايقشان را محاصره و به سوی آب های ساحلی ايران هدايت کردند.

قطعنامه 1723 شورای امنيت سازمان ملل، ادامه حضور نيروهای بين المللی در عراق جهت کمک به توسعه اقتصادی و سياسی اين کشور را مجاز دانسته است.

نيک لمبرت، فرمانده ناوگان اين ملوانان، به بی بی سی گفته است که اميدوار است اين حادثه تنها يک سوء تفاهم باشد و فورا حل شود.

وی گفت اطمينان دارد که اين ملوانان در آب های عراق بوده اند.

در لندن، وزارت خارجه بريتانيا رسول موحديان، سفير ايران را احضار کرده و خواستار آن شده که اين پانزده ملوان به سلامت و فورا آزاد شوند و تجهيزات همراه آنها نيز بازپس داده شود.

وزارت خارجه بريتانيا گفت ملاقات با سفير ايران کوتاه اما مطابق با عرف ديپلماتيک بود.

اما ايران هنوز هيچ واکنشی نسبت به اين موضوع نشان نداده است. اين روزها در ايران، تعطيلات نوروزی است.

سر مينگ کمبل، رييس حزب ليبرال دمکرات بريتانيا نيز با انتشار اطلاعيه ای خواستار آزادی فوری اين افراد شده است.

در اين اطلاعيه آمده است:" صرفنظر از درست بودن يا غلط بودن اقدامات نظامی، نيروهای بريتانيايی هم اکنون با مجوز قطعنامه شورای امنيت سازمان ملل در عراق هستند و دولت ايران بايد عواقب جدی اقدامات خود را در نظر داشته باشد."

بنابر گزارش ها، اين افراد در حال حاضر در سلامت کامل هستند.

نيروی دريايی ارتش ايران از روز پنجشنبه 22 مارس تمرين نظامی ده روزه ای را در آبهای خليج فارس در استان بوشهر آغاز کرده است اما مشخص نيست که ميان برگزاری اين تمرين نظامی و بازداشت ملوانان بريتانيايی ارتباطی وجود داشته باشد.

در ژوئن سال 2004 نيز هشت ملوان و تفنگدار دريايی بريتانيايی در اروندرود (شط العرب) بازداشت شدند اما پس از چهار روز در پی مذاکرات ديپلمات های بريتانيايی با مقامات ايران، آزاد و به سفارت بريتانيا در تهران تحويل داده شدند.