قيمت نفت در يک هفته گذشته چهار درصد کاهش يافته و به بشکه ای ۵۶ دلار رسيده که پايين ترين سطح در پنج ماه اخير است.

کارشناسان سه دليل را برای افت مستمر اخير قيمتها برمی شمارند: زمستان معتدل در آمريکا، بزرگترين مصرف کننده نفت جهان، بازگشايی تاسيسات آسيب ديده در تندبادهای کاترينا و ريتا و کاهش تقاضا برای بنزين.

اين درحالی است که ميانگين قيمت بنزين در آمريکا ۲۵ درصد کمتر از اوايل سپتامبر است.

با اين حال معامله گران هشدار می دهند بسياری از عواملی که به گرانی نفت در يک سال اخير دامن زده از جمله کمبود ذخاير، جنگ عراق، تهديد زمستان سرد، هنوز پابرجاست و اگر قيمتها مجددا بالا برود، کسی متعجب نخواهد شد.

قيمت نفت در پايان معاملات جمعه بازار نيويورک به ۵۶ دلار و ۱۴ سنت رسيد که نازل ترين مبلغ از ۱۵ ژوئن است. در مقايسه با نفت ۷۰ دلاری اواخر اوت، قيمتها ۲۰ درصد کاهش يافته است.

تحليلگران می گويند تنها چيزی که می تواند در شرايط کنونی نفت را به بالای ۶۰ دلار برساند، سرماست. ويکتور شوم، تحليلگر در سنگاپور، گفته است: "اکنون پيش بينی می شود سرمای مستمر در شمال شرقی آمريکا دير يا زود از راه برسد و همين سبب می شود تا قيمتها بيشتر پايين نيايد."

اين کاهش نگرانی توليد کنندگان را برانگيخته است. شيخ احمد الفهد آل صباح، رييس اوپک و وزير نفت کويت، هشدار داده است اين کارتل در اجلاس دسامبر خود توليدش را افزايش نخواهد بود، "مگر اين که قيمتها در وضعيت خيلی بدی باشد."

وی گفت که قيمتها اکنون "آسايش بخش تر" است ولی اوپک حاضر است در صورت کاهش شديد قيمتها، چاره ای اتخاذ کند.

در شرايط کنونی که هيچ تقاضايی در بازار برای افزايش توليد نيست و اوپک می تواند نياز بازار را تامين کند، نيازی به تنظيم توليد نيست. سطح کنونی برای سه ماهه نخست سال ۲۰۰۶ کفايت می کند حسين کاظم پور اردبيلی، نماينده ايران در اوپک

حسين کاظم پور اردبيلی، نماينده ايران در اوپک نيز در تاييد سخنان شيخ آل صباح اعلام کرده است: "در شرايط کنونی که هيچ تقاضايی در بازار برای افزايش توليد نيست و اوپک می تواند نياز بازار را تامين کند، نيازی به تنظيم توليد نيست. سطح کنونی برای سه ماهه نخست سال ۲۰۰۶ کفايت می کند."

در همين حال، ملک عبدالله، پادشاه عربستان سعودی، از کشورهای مصرف کننده خواست در زمانی که قيمت نفت بالا می رود، مالياتهای سوخت را کاهش دهند.

وی تاکيد کرد که کشورش متعهد به برقراری قيمتهای منطقی و منصفانه است و قول داد برای تامين نيازهای جهان، نفت کافی توليد کند.

وی در نشستی گفت: "با کاهش ماليات فراورده های نفتی در زمانی که قيمت نفت بالا می رود، از فشار بر شهروندان خود بکاهيد. گمانه زنی (معامله گران) را محدود و شايعات و اطلاعات نادرست را تکذيب کنيد تا واقعيات بازار مختل نشود."

علی نعيمی وزير نفت عربستان نيز اين سخنان را تکرار کرد و گفت: "فقدان اطلاعات روشن و دقيق يکی از بزرگترين مشکلات فراروی بازار است."