باب منندز، سناتور ارشد آمریکایی به اتهام رشوه‌خواری مجرم شناخته شد

باب منندز، سناتور ایالت نیوجرسی آمریکا و از دموکرات‌های ارشد کنگره این کشور، در ۱۶ اتهام مرتبط با طرحی که در ازای کمک به دولت‌های خارجی رشوه، از جمله شمش‌های طلا و مرسدس بنز دریافت کرده بود، مجرم شناخته شد.

آقای منندز که قبلاً رئیس کمیته روابط خارجی قدرتمند مجلس سنا بود، شاید با ده‌ها سال حبس و اخراج از حزب دموکرات رو‌به‌رو شود.

او در طول این محاکمه هشت هفته‌ای اظهار داشت که مجرم نیست و وکلایش هم استدلال می‌کردند هدایایی که او می‌گرفته مصداق رشوه نبوده است زیرا دادستان‌ها نتوانسته‌اند ثابت کنند که او اقدام خاصی را در ازای دریافت این هدیه‌ها انجام داده است.

نادین ارسلانیان منندز، همسر سناتور منندز، هم در پرونده رشوه با اتهاماتی رو‌به‌رو است، اما محاکمهداش به تعویق افتاد تا بتواند تحت درمان سرطان سینه قرار بگیرد. او هم گفته است که مجرم نیست.

وکلای سناتور منندز تلاش کرده بودند که تقصیر را به گردن همسر او بیندازند و خانم منندز را فردی معرفی کنند که در ارتباط با مسایل مالی مشکل دارد و امیدوار بوده «هر جور که بتواند پول و دارایی به دست آورد.»

هیئت منصفه، باب منندز را پس از بیش از ۱۲ ساعت بحث و بررسی در طول سه روز در مورد همه اتهام‌ها مجرم شناخت.

در پی اعلام این حکم، آقای منندز در مقابل دادگاه شهر نیویورک به خبرنگاران گفت: «من هرگز سوگند خود را نقض نکرده‌ام. هرگز چیزی جز یک وطن‌پرست نبوده‌ام».

آدام فی، وکیل آقای منندز هم گفت که از این حکم هیئت منصفه «متعجب و مایوس» شده است. او قول داد درخواست تجدید نظر کند.

دو تاجر به نام‌های ویل هانا و فرد دایبس نیز به اتهام تلاش برای ترغیب سناتور منندز به کمک به دولت مصر و در نتیجه به دست آوردن میلیون‌ها دلار از یک صندوق سرمایه‌گذاری قطری تحت محاکمه قرار گرفتند.

خوزه یوراب، تاجر سوم اذعان کرده که مقصر است و در دادگاه علیه آقای منندز شهادت داد.

در طول محاکمه، دادستان‌ها به شهادت کارشناسان، ایمیل‌ها و پیام‌های نوشتاری آقای منندز تکیه کردند تا نشان دهند که این سناتور ارشد کنگره هدایای هنگفتی را از دولت‌های خارجی پذیرفته است.

آنها گفتند که این هدایا شامل شمش‌های طلا به ارزش بیش از صد هزار دلار بوده است.

در حال حاضر منندز به‌عنوان نامزد مستقل در انتخابات ماه نوامبر سنا شرکت ‌می‌کند و امیدوار است که کرسی خود را حفظ کند زیرا در اواخر سال گذشته پس از انتشار کیفرخواستی که نشان می‌داد شمش‌های طلا در خانه‌‌اش پیدا شده، اکثر دموکرات‌ها در ایالت نیوجرسی از او فاصله گرفتند.

این سناتور قبلاً هم با اتهامات فساد مواجه شده بود. او در سال ۲۰۱۷ محاکمه شد و وزارت دادگستری آمریکا مدعی شد که او در ازای تعطیلات مجلل و سایر هدایای گرانبها، از مقام و نفوذ سیاسی خود برای کمک به سود کلان یک چشم‌پزشک ثروتمند در فلوریدا استفاده کرده بود.

اما این پرونده پس از تبرئه شدن او از برخی اتهامات و نرسیدن اعضای هیئت منصفه به اجماع در مورد گناهکار یا بی‌گناه بودن آقای منندز بی‌نتیجه ماند.