نخست‌وزیر بریتانیا بابت باور کردن «دروغ‌های» مندلسون از قربانیان اپستین عذرخواهی کرد

در ادامه رسوایی سیاسی ارتباط پیتر مندلسون، سفیر برکنار شده بریتانیا در آمریکا و عضو سابق حزب حاکم کارگر با جفری اپستین، کی‌یر استارمر، نخست‌وزیر بریتانیا در یک سخنرانی بار دیگر پیتر مندلسون را به «دروغگویی» در جریان بررسی صلاحیتش برای پست سفارت متهم کرد.

نخست‌وزیر بریتانیا همچنین از قربانیان جفری اپستین، مجرم جنسی، به خاطر باور کردن «دروغ‌های» پیتر مندلسون و انتصاب او به عنوان سفیر آمریکا عذرخواهی کرد.

آقای استارمر روز پنجشنبه ۵ فوریه، ۱۶ بهمن ماه، گفت که وقتی از آقای مندلسون درباره رابطه‌اش با اپستین سوال کرد، پاسخ‌هایی که آقای مندلسون داد برای او این تصور را ایجاد کرده که او جفری اپستین را «به سختی» می‌شناخته است اما بعد از اینکه اسناد منتشر شد و رابطه آقای مندلسون با جفری اپستین برایش مشخص شد، او را از سمتش به عنوان سفیر بریتانیا در آمریکا اخراج کرد.

کی‌یر استارمر قربانیان اپستین را مستقیما خطاب قرار داد و گفت: «متاسفم، بابت آنچه با شما شده است متاسفم. متاسفم که افراد زیادی که قدرت داشتند، از شما به درستی حمایت نکردند. متاسفم که دروغ‌های مندلسون را باور کردم و او را منصوب کردم و متاسفم که حتی حالا هم مجبور هستید باز شاهد آشکار شدن این ماجرا در ملاءعام باشید.»

«اما می‌خوام این را هم بگویم: در این کشور، ما بی‌تفاوت نخواهیم بود، شانه‌هایمان را بالا نخواهیم انداخت و اجازه نخواهیم داد که افراد قدرتمند با اجرای عدالت به عنوان یک گزینه برخورد کنند.»

او گفت که هر کاری بتواند انجام خواهد داد تا عدالت اجرا شود و از پاسخگویی اطمینان حاصل شود: «این چیزی است که مردم انتظار دارند. این چیزی است که قربانیان شایسته آن هستند و این کاری است که من انجام خواهم داد.»

آقای استارمر در این سخنرانی که واکنشی به خشم شدید و انتقادهای علنی اعضای حزب کارگر بود، درباره رابطه پیتر مندلسون و جفری اپستین گفت: «هیچکدام از ما از عمق و تاریکی این رابطه خبر نداشتیم.»

جفری اپستین، سرمایه‌دار بدنام و محکوم‌شده به جرایم جنسی، در سال ۲۰۱۹ در سلول زندانی در نیویورک و در حالی که منتظر محاکمه به اتهام قاچاق انسان با هدف بهره‌برداری جنسی بود، خودکشی کرد.

روابط اپستین با چهره‌های تراز اول جهان از جمله دونالد ترامپ، رئیس جمهور آمریکا، اندرو مونت‌بان ویندزور، برادر پادشاه بریتانیا و پیتر مندلسون، به موجی از جنجال‌های سیاسی در آمریکا و بریتانیا منجر شده است.

نخست وزیر بریتانیا گفت که «عصبانیت و سرخوردگی» نمایندگان حزب کارگر در پارلمان را نسبت به تصمیم او برای انتصاب آقای مندلسون به عنوان سفیر بریتانیا در واشنگتن در سال ۲۰۲۴ درک می‌کند.

در همین حال، رهبر حزب مخالف محافظه‌کار گفت که جایگاه نخست وزیر بریتانیا «غیرقابل دفاع» است و رهبر حزب لیبرال دموکرات هم خواستار رای اعتماد از سوی نمایندگان حزب کارگر در پارلمان بریتانیا درباره حمایت از آقای استارمر شد.

تعدادی از نمایندگان حزب حاکم کارگر در پارلمان بریتانیا از جریان انتصاب آقای مندلسون و خودداری اولیه دولت برای انتشار تمام اسناد درباره روند این تصمیم علنا انتقاد کردند و حتی برخی این پرسش را مطرح کردند که آیا آقای استارمر می‌تواند به عنوان نخست‌وزیر دوام بیاورد یا نه.

پس از واکنش‌های منفی، دولت بریتانیا موافقت کرد که اسناد حساسی که می‌تواند به امنیت ملی یا روابط دیپلماتیک آسیب بزند را به جای مخفی کردن، به کمیته اطلاعات و امنیت پارلمان ارجاع دهد تا در مورد امکان انتشار آن تصمیم‌گیری شود.

وقتی پیتر مندلسون در دسامبر سال ۲۰۲۴ به عنوان سفیر بریتانیا در آمریکا منصوب شد، همه می‌دانستند که او پس از محکومیت اپستین به جرم درخواست رابطه جنسی از یک فرد زیر سن قانونی، همچنان دوستی خود را با او حفظ کرده است.

در سال ۲۰۲۳، روزنامه فایننشال تایمز ایمیل‌هایی را منتشر کرد که نشان می‌داد که آقای مندلسون در سال ۲۰۰۹، زمانی که اپستین در زندان بود، در خانه او در منهتن نیویورک اقامت داشته است.

حمایت نمایندگان پارلمان بریتانیا از انتشار اسناد مربوط به روند انتصاب مندلسون

پس از اینکه با فشار اعضای خشمگین حزب کارگر، دولت بریتانیا از موضعش برای عدم انتشار برخی مطالب درباره آقای مندلسون و روند انتصاب او به عنوان سفیر بریتانیا در آمریکا عقب‌نشینی کرد، اعضای پارلمان بریتانیا انتشار این اسناد را تصویب کردند.

آقای استارمر، روز چهارشنبه ۴ فوریه‌/ ۱۵دی ماه، در یک جلسه پرهیاهو در مجلس عوام بریتانیا گفت که می‌خواهد این پرونده‌ها را منتشر کند تا نشان دهد که دولت از رابطه لرد مندلسون با جفری اپستین، چه می‌دانسته است. او اما تاکید کرد که مسائلی را که به امنیت ملی بریتانیا و روابط دیپلماتیک این کشور آسیب برساند، منتشر نخواهد کرد.

این تصمیم در پی آن بود که اعضای ارشد حزب کارگر با فشار خواستار تشکیل یک کمیته پارلمانی فراحزبی و موافقت دولت برای مشارکت در این کمیته شدند.

پس از آغاز تحقیقات جنایی پلیس بریتانیا در مورد ادعاهایی مبنی بر انتقال اطلاعات حساس دولتی توسط آقای مندلسون به آقای اپستین، نخست‌وزیر بریتانیا تحت فشار قرار گرفت تا این پرونده‌ها را فاش کند.

آقای مندلسون شهریورماه گذشته، پس از انتشار اسناد جدیدی در مورد دوستی او با اپستین، از سمتش به عنوان سفیر بریتانیا در آمریکا برکنار شد.

ایمیل‌های منتشر شده اخیر توسط وزارت دادگستری ایالات متحده، تایید می‌کنند که دوستی آقای مندلسون با اپستین پس از محکومیت این سرمایه‌دار در سال ۲۰۰۸ همچنان ادامه داشته و حتی بیشتر شده است و او در سال ۲۰۰۹، اطلاعات حساس دولتی را در اختیارش قرار داده است.

آقای استارمر در مقابل سوال نمایندگان مجلس عوام بریتانیا گفت که در مورد «عمق صمیمیت و ابعاد» رابطه آقای مندلسون با اپستین گمراه شده بود.

نخست‌وزیر بریتانیا گفت: «او بارها قبل و در طول دوران تصدی‌اش به عنوان سفیر به تیم من در مورد رابطه با اپستین دروغ گفت. من از انتصاب او پشیمانم. اگر آنچه را امروز می‌دانم، آن زمان می‌دانستم، او هرگز به دولت نزدیک هم نمی‌شد.»

بی‌بی‌سی دریافته است که دیدگاه آقای مندلسون این است که در فرآیند بررسی صلاحیتش به سوالات مربوط به رابطه‌اش با اپستین به طور دقیق پاسخ داده است.

پیتر مندلسون کیست و چه نقشی در حزب کاگر بریتانیا داشته است؟

لرد مندلسون که در پی رسوایی اخیر مجبور به استعفا از عضویت در حزب کارگر شد، در دهه ۱۹۸۰ فعالیت خود را برای حزب کارگر آغاز کرد و دهه‌ها از چهره‌های اصلی این حزب بوده است.

او نقش اصلی در جنبش حزب کارگر داشت که در سال ۱۹۹۷ باعث پیروزی قاطع تونی بلر در انتخابات شد.

این نماینده پارلمان بریتانیا از شهر هارتل‌پول در شمال شرق انگلستان، چندین سمت وزارتی بر عهده داشته اما دو بار به دلیل رسوایی مجبور به استعفا شد.

اولین استعفای او در سال ۱۹۹۸ بود، زمانی که فاش شد که او یک وام مخفی به مبلغ ۳۷۳ هزار پوند از همکارش در وزارت بازرگانی دریافت کرده است.

کمتر از یک سال بعد، او به عنوان وزير ايرلند شمالی به دولت بازگشت اما در سال ۲۰۰۱ به دلیل اتهامات مربوط به دریافت پول از خانواده ثروتمند هندوجا برای ساختن بنای «گنبد هزاره» و تسریع و تسهیل صدور گذرنامه بریتانیایی برای دو تن از آنها مجبور به استعفا شد. آقای مندلسون بعدا در دادگاه از هر نوع خلافی تبرئه شد و دادگاه رای داد که برادران هندوجا بر اساس روال قانونی گذرنامه گرفتند.

پیتر مندلسون پس از چهار سال خدمت به عنوان کمیسر بازرگانی در اتحادیه اروپا، بازگشت غافلگیرکننده دیگری به دولت داشت: گوردون براون، نخست‌وزیر وقت، او را به عنوان وزیر بازرگانی منصوب کرد و به او جایگاهی در مجلس اعیان داد.

کی‌یر استارمر، در دسامبر ۲۰۲۴، آقای مندلسون را به عنوان سفیر بریتانیا در واشنگتن منصوب کرد.

آقای مندلسون سپتامبر‌/شهریور ماه گذشته پس از انتشار ایمیل‌های جدیدی که حمایت او را از اپستین پس از اعتراف به جرایم جنسی نشان می‌داد، برکنار شد.

در روزهای اخیر، وزارت دادگستری آمریکا اسناد بیشتری منتشر کرده است که میزان رابطه میان آقای مندلسون و اپستین را آشکار کرده است.

این اسناد شامل ایمیل‌هایی است که نشان می‌دهد اپستین هزاران پوند به لرد مندلسون و شریک زندگی‌ا‌‌‌‌ش پرداخت کرده است.

پس ازاینکه ایمیل‌هایی دیگری در این پرونده نشان داد که آقای مندلسون در زمان بحران مالی در سال ۲۰۰۹، زمانی که وزیر بازرگانی بوده اطلاعات حساس بازار را برای اپستین ارسال کرده است، پلیس بریتانیا از بررسی ادعاها درباره سوءرفتار یک مقام دولتی خبر داد.

پیتر مندلسون به درخواست‌های بی‌بی‌سی برای اظهارنظر پاسخ نداده است اما بی‌بی‌سی دریافته است که موضعگیری او در قبال این اخبار این است که می‌گوید به هیچ وجه مرتکب تخلفی نشده و انگیزه منافع مالی نداشته است.