EE.UU.: Senado vota a favor de nuevas sanciones contra funcionarios venezolanos

El Senado de Estados Unidos votó este lunes a favor un proyecto de ley que busca imponer nuevas sanciones a funcionarios venezolanos acusados de violar derechos humanos en las protestas de principios de año que dejaron 43 muertos y más de 3.000 detenidos.

El proyecto ahora pasa a la Cámara de Representantes para su estudio.

Según el proyecto de ley, que fue aprobado en el Senado en una votación a viva voz, se suspenderán las visas y congelarán activos en territorio estadounidense a los funcionarios venezolanos "que hayan perpetrado o sean responsables de ordenar, controlar o dirigir actos de violencia significativos o abusos de derechos humanos serios en Venezuela asociados con las protestas que comenzaron el 4 de febrero".

También se sancionará, según ese documento, a quienes "hayan ordenado arrestos o persecuciones principalmente por el derecho legítimo de una persona a ejercer su derecho de libertad de expresión o asociación" o quienes los hayan apoyado material o financieramente.

Según la agencia Associated Press, la Cámara de Representantes debe aprobar esta versión del Senado antes de que el jueves culmine el actual periodo de sesiones para entonces enviarla al presidente Barack Obama.

El corresponsal de BBC Mundo en Washington, Thomas Sparrow, explica que la Casa Blanca ya dio a entender recientemente que estaría a favor de ampliar las sanciones contra funcionarios venezolanos.

"El consejero asistente de seguridad nacional Antony Blinken señaló el mes pasado ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado que el gobierno no se opondría a seguir adelante con más sanciones, dado que no han resultado exitosos los esfuerzos de los aliados latinoamericanos para generar reformas en Venezuela", agrega Sparrow.

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"Violencia esponsorizada por el gobierno"

Si la Cámara Baja no lo aprueba esta semana, se debería comenzar de nuevo el proceso cuando se instale el nuevo Congreso salido de las elecciones de mitad de periodo el próximo mes de enero.

El autor de la ley, el senador demócrata por Nueva Jersey, Bob Menéndez, definió las sanciones como "una respuesta necesaria" y una posibilidad para empezar a ofrecer "esperanza y oportunidad renovada a Venezuela".

"Hoy el Senado de EE.UU. mandó un mensaje claro e inequívoco al gobierno de Venezuela. Por mucho tiempo, los venezolanos se han enfrentado a violencia esponsorizada por el gobierno de la mano de las fuerzas de seguridad gubernamentales y han visto el sistema judicial de su país convertirse en una herramienta de la represión política", afirmó el senador.

A juicio de Menéndez, los líderes opositores Leopoldo López y María Corina Machado se han convertido "en el objeto de viciosas campañas gubernamentales que buscan silenciarlos para que no levanten su voz en favor de la democracia".

López está detenido desde febrero acusado de incitar la violencia que dejó tres muertos en una protesta, mientras que Machado fue imputada hace días por una supuesta conspitación para atentar contra la vida del presidente Nicolás Maduro.

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¿Beneficia al gobierno de Maduro?

De ser aprobadas por el presidente Obama, estas no serían las primeras sanciones impuestas desde Washington a Caracas.

El pasado mes de mayo, el Congreso estadounidense aprobó las primeras medidas contra el gobierno de Maduro y en julio el Departamento de Estado suspendió las visas de 24 funcionarios acusados de violar derechos humanos en las protestas antigubernamentales.

El corresponsal de BBC Mundo en Venezuela, Daniel Pardo, asegura que en ese país "no queda claro si las sanciones afectan o benefician al gobierno".

En ese sentido apunta que, si bien algunos funcionarios no podrán viajar a EE.UU. o se les congelarán sus cuentas bancarias en ese país, "en términos locales Maduro podrá profundizar su discurso anti EE.UU. y culparlo de los problemas que vive el país".

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