¿Hay nubes en el horizonte de Apple?

Apple hizo públicos sus resultados financieros trimestrales que funcionan como un indicador para que los inversionistas conozcan el estado de las finanzas de la empresa.

En ellos dio a conocer que sus ganancias aumentaron 21% con respecto al año pasado para establecerse en US$8,8 mil millones. Sus ingresos también aumentaron al situarse en US$35 mil millones, lo que representa un incremento de 23% respecto al mismo periodo del año previo.

Pero tras dar a conocer sus ganancias las acciones de la empresa cayeron cerca de 5% pues los analistas calificaron como decepcionantes sus resultados. La pregunta es ¿cómo puede desilusionar una compañía que consigue ingresos tan elevados y ganancias de casi US$9 mil millones?

La respuesta inmediata es que los analistas bursátiles esperaban mejores resultados. Varios de ellos habían pronosticado que la empresa de la manzana mordida vendería más dispositivos y, por ende, tendría más ganancias.

No es algo que pase exclusivamente con Apple. Cuando las empresas no alcanzan las cifras estimadas por dichos analistas, sus acciones tienden a caer. En algunos casos se trata de ventarrones pasajeros, mientras que en otros puede tratarse de señales de alarma.

En el caso de Apple pareciera ser una mezcla de ambas fortunas.

Nuevo y obsoleto

Las ventas de los iPhone sufrieron en particular ante la estrategia de los consumidores de esperar al lanzamiento de un nuevo modelo del teléfono inteligente más popular del mundo. El trimestre que Apple reportó (abril a junio) se caracterizó por un fuerte lanzamiento de rumores respecto a la versión del nuevo dispositivo.

Los consumidores, bajo esa lógica, piensan que es mejor esperar a que el nuevo modelo salga al mercado que comprometerse a firmar un contrato de dos años por un teléfono que lleva más de ocho meses en el mercado y por lo tanto es percibido como antiguo.

Por otro lado en ese mismo periodo otros teléfonos como el Samsung Galaxy S3 salieron al mercado acaparando la atención de nuevos usuarios interesados en la telefonía inteligente. Dadas las características de los usuarios del iPhone, es poco probable que estos se hayan mudado en masa a Samsung, pero si es posible que el teléfono coreano esté atrayendo a nuevos consumidores que no habían tenido un dispositivo de esta naturaleza.

Lo irónico es que Apple pareciera estar siendo presa de sus propias elucubraciones. La empresa es la maestra en crear rumores y generar anticipación por sus productos. Sus clientes conocen las fechas en los que estos se darán a conocer y ahora deciden esperar.

Tan es así que la empresa situó sus pronósticos de ingresos para el próximo trimestre en US$34 mil millones, una cifra baja que indica que no habrá un dispositivo nuevo al menos hasta finales de septiembre.

Pero la compañía -a pesar de lo que digan los analistas- también mostró que el músculo del iPad está creciendo. Las ventas de la tableta aumentaron 83% respecto al mismo periodo del año anterior para situar el número en 17 millones de iPad vendidos.

El dispositivo se ha convertido claramente en el producto estrella de la empresa y en su carta al futuro. Mientras que en la telefonía inteligente el mercado se está llenando de otros productos de alta calidad, en el mercado de las tabletas el iPad parecen seguir reinando con tranquilad.

La llegada de Google Nexus 7 podría comenzar a cambiar dicha dinámica, pero mientras el dispositivo sólo esté disponible en algunos países, Apple seguirá tomando la delantera. Y, si los rumores son ciertos, el futuro lanzamiento de un iPad de siete pulgadas podría volver a cimbrar dicho escenario.

Mercado latino

América Latina por su parte parece estar jugando su parte en los resultados financieros de la empresa.

En la conversación con inversionistas al presentar sus resultados financieros, Tim Cook dijo refiriéndose a la región: "estamos viendo un crecimiento en algunos de esos países que es absolutamente impresionante".

Lo que parece cierto es que Apple explotará más las ventas del iPad y tratará de innovar más en la tableta en un mercado que está en pleno apogeo. Esa es su carta fuerte y jugarán esa mano.

El iPhone seguirá existiendo por supuesto y haciéndose más rápido y delgado, pero en un mercado saturado las ganancias ya no serán tan apetitosas.

Apple parece estar en un punto de quiebre del que seguramente saldrá airoso. La clave será seguir innovando y, con o sin Steve Jobs, tienen gente para hacerlo.

Y si fallan ahí estarán una docena de rivales dispuestos a llenar su espacio.

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